Košļājamā gumija radās nevis svaigai elpai: tās sākums bija daudz dīvaināks, nekā domājat

Mūsdienās košļājamā gumija daudziem nozīmē pavisam vienkāršu lietu: svaigāku elpu, nelielu ieradumu pēc kafijas, veidu, kā aizņemt muti pie stūres, vai ātru risinājumu pēc pusdienām, kad nav iespējas iztīrīt zobus. Tā atrodas pie kasēm, automašīnu cimdu nodalījumos, somās, mugursomās un biroju atvilktnēs. Šķiet, ka šādam produktam jau no paša sākuma vajadzēja būt radītam tieši tam – lai cilvēkam būtu svaigāka elpa.

Tomēr patiesais košļājamās gumijas stāsts ir daudz dīvaināks. Tas sākās nevis ar piparmētru garšu, nevis ar skaistu iepakojumu un nevis ar zobu kopšanu. Cilvēki dažādus dabiskos sveķus košļāja tūkstošiem gadu, bet mūsdienu košļājamās gumijas ceļš uz veikaliem bija saistīts ar pavisam citu mērķi – mēģinājumu atrast gumijas aizstājēju rūpniecībai. Citiem vārdiem sakot, viens no populārākajiem mazajiem saldumiem pasaulē radās nevis sliktas elpas dēļ, bet gan neveiksmīga tehniska eksperimenta rezultātā.

Viena no svarīgākajām sastāvdaļām šajā stāstā bija čikle – dabiski lateksa sveķi no Meksikā un Centrālamerikā augoša sapodillas koka. Maiji un acteki to košļāja ilgi pirms košļājamā gumija kļuva par rūpniecisku produktu. „Smithsonian Magazine“ raksta, ka čikle tika iegūta no sapodillas koka un tās vēsture Amerikā sniedzas gadsimtiem senā pagātnē.

Cilvēki košļāja jau tad, kad nebija ne veikalu, ne piparmētru garšas

Šķiet, ka košļāt kaut ko elastīgu cilvēkiem patika jau ļoti sen. Dažādas kultūras izmantoja dažādus materiālus: koku sveķus, koka gumijas, augu sulas. Tas varēja palīdzēt samitrināt muti, mazināt izsalkuma sajūtu, aizņemt laiku vai vienkārši kļūt par ieradumu. Ziemeļamerikā cilvēki košļāja egļu sveķus, un vēlāk no tā radās arī agrīnā komerciālā košļājamā gumija. „History“ norāda, ka XIX gadsimta 30. gadu beigās Džons Kērtiss izveidoja pirmo komerciālo egļu sveķu gumiju: sveķus vārīja, sagrieza strēmelēs un pārkaisīja ar kukurūzas cieti, lai tie nesaliptu.

Tomēr šāds produkts vēl nebija līdzīgs mūsdienu gumijai. Egļu sveķiem bija specifiska garša un tekstūra, un tie ne visiem patika. Vēlāk parādījās gumijas uz parafīna bāzes, taču īstais lūzuma punkts iestājās tad, kad uz skatuves parādījās čikle.

Un šeit stāsts kļūst gandrīz vai kinematogrāfisks. Mūsdienu gumijas pirmsākumos parādās bijušais Meksikas prezidents Antonio Lopess de Santa Anna, tā pati vēsturiski pretrunīgā persona, kas saistīta ar XIX gadsimta Meksikas un ASV vēsturi. Būdams trimdā, viņš nonāca Ņujorkā un viņam bija čikle – materiāls, ko viņš, pēc paša domām, varētu izmantot kā gumijas aizstājēju. „Smithsonian Magazine“ raksta, ka amerikāņu izgudrotājs Tomass Adamss seniors čikli ieguva, pateicoties saiknei ar trimdā esošo Santa Annu, un sākumā mēģināja to izmantot nevis pārtikā, bet gan kā rūpniecisku materiālu.

Sākumā tai vajadzēja būt nevis konfektei, bet gumijas aizstājējam

Tomass Adamss neplānoja radīt saldu produktu pie kases. Viņš mēģināja no čikles izveidot kaut ko praktisku: gumijas aizstājēju, kas varētu noderēt rūpniecībā. Tolaik dabiskā gumija bija ļoti svarīga, bet jauni materiāli interesēja izgudrotājus un uzņēmējus. Tika mēģināts noskaidrot, vai čikli var vulkanizēt un pārvērst par materiālu, kas piemērots riepu, rotaļlietu vai citu priekšmetu ražošanai.

Eksperiments neizdevās. Čikle nekļuva par labu gumijas aizstājēju rūpniecībā. Taču Adamss pamanīja ko citu: šo materiālu bija patīkami košļāt. Tas bija elastīgāks, maigāks un ērtāks par agrākajām sveķu gumijām. Galu galā Adamss ar ģimeni sāka vārīt čikli un ar rokām veidot gabaliņus, kas pārtapa košļājamā gumijā. „History“ raksta, ka pēc neveiksmīgajiem mēģinājumiem radīt gumijas alternatīvu Adamss saprata, ka čikli var izmantot, lai ražotu labāku košļājamo gumiju.

Tieši šeit košļājamā gumija kļuva par vēl vienu lietu, kas radusies neveiksmes rezultātā. Tāpat kā burbuļplēve no neizdevušās tapešu idejas, arī mūsdienu košļājamā gumija būtībā izauga no neveiksmīga mēģinājuma radīt rūpniecisko gumiju. Tikai riteņu, siksnu vai tehnisku izstrādājumu vietā čikle nonāca cilvēku mutēs.

Košļājamās gumijas vēstureAttēls: Ilustratīvs attēls

Kad gumija kļuva tāda, kādu mēs to pazīstam šodien?

Pirmā masveidā pārdotā gumija uz čikles bāzes vēl nebija salda piparmētru bumba. 1869. gadā Adamss sāka tirgot „New York Chewing Gum“, un vēlāk viņa ražojumi kļuva arvien populārāki. „Oxford Research Encyclopedia of Latin American History“ norāda, ka Santa Anna iepazīstināja Tomasu Adamsu ar čikli, bet viņš 1870. gados sāka pirmo masveida gumijas uz čikles bāzes ražošanu.

Garšas parādījās vēlāk un kļuva par vienu no svarīgākajiem gumijas panākumu dzinējspēkiem. Kad produkts ne tikai kļuva košļājams, bet arī patīkami smaržoja, tas kļuva daudz pievilcīgāks. Piparmētru garša košļājamajai gumijai bija īpaši svarīga, jo tā sasaistīja gumiju ar svaigu elpu. Tieši kopš tā laika daudzi cilvēki sāka domāt, ka gumija vispirms ir līdzeklis elpas atsvaidzināšanai, lai gan tās sākums bija pavisam citāds.

XIX gadsimta beigās un XX gadsimta sākumā košļājamā gumija kļuva ne tikai par produktu, bet arī par reklāmas fenomenu. Skaisti iepakojumi, dāvanas, plakāti, zīmoli, automāti un vēlāk – bērniem paredzēta burbuļgumija. „History“ norāda, ka „Tutti-Frutti“ gumija kļuva par pirmo gumiju, ko pārdeva automātos Ņujorkas metro stacijās, bet čikle ilgu laiku bija galvenā gumijas sastāvdaļa, līdz XX gadsimta vidū daudzi ražotāji to aizstāja ar sintētiskiem materiāliem.

Kāpēc čikle bija tik īpaša?

Čikle ir svarīga gumijas vēsturē tāpēc, ka tā nodrošināja patīkamāku tekstūru. Agrīnajām egļu sveķu vai parafīna gumijām bija ierobežojumi: dažas bija pārāk cietas, citas ātri zaudēja pievilcību, bet vēl citām vienkārši nebija tik labas košļāšanas īpašības. Čikle bija elastīga, mīksta, dabiska un pietiekami izturīga, lai cilvēks to varētu ilgi košļāt.

Tomēr čikles panākumiem bija arī otra puse. Kad košļājamā gumija kļuva par masveida produktu, bija nepieciešami milzīgi izejvielu daudzumi. Čikli ievāca no sapodillu kokiem tropiskajos mežos, un tam bija nepieciešams darbaspēks, tirdzniecības ķēdes un dabas resursi. „Smithsonian“ izdotajā grāmatā par čikli tiek uzsvērta visa šīs izejvielas vēsture – no maijiem līdz Viljamam Vriglijam un gumijas rūpniecībai Amerikā.

Laika gaitā ražotāji pārgāja uz sintētiskiem gumijas pamatiem. Tas palīdzēja nodrošināt stabilāku ražošanu, vienmērīgāku tekstūru un mazāku atkarību no dabiskās čikles. Taču tādēļ mūsdienu košļājamā gumija bieži vien ir daudz rūpnieciskāks produkts, nekā cilvēki iedomājas.

Kāpēc gumija tik pretīgi pielīp pie ietves?

Ikviens ir redzējis melnus plankumus uz ietvēm, autobusu pieturās vai pie skolām. Tā ir veca, izspļauta košļājamā gumija, kas laika gaitā tiek samīdīta, savāc netīrumus un kļūst gandrīz par asfalta daļu. Šeit arī atklājas viena nepatīkama mūsdienu gumijas puse: tā nav vienkārša konfekte, kas ātri pazūd.

Lai gumija saglabātu tekstūru un mutē neizkustu kā konfekte, tās pamatnei jābūt nešķīstošai. Tāpēc tā jāizmet atkritumu tvertnē, nevis jāizspļauj uz zemes. Viens mazs gabaliņš šķiet sīkums, taču pilsētās tūkstošiem šādu „sīkumu“ pārvēršas dārgā tīrīšanas problēmā.

Tāpēc vispraktiskākais padoms ir pavisam vienkāršs: izlietoto gumiju ietiniet papīrītī un izmetiet. Tas izklausās pēc elementāras kultūras, taču tieši šeit redzama atšķirība starp cilvēku, kurš domā tikai par sevi, un cilvēku, kurš saprot, ka publiskā telpa nav viņa personīgā atkritumu tvertne.

Vai košļājamā gumija var būt noderīga zobiem?

Mūsdienās gumija vairs nav tikai salds ieradums. Daļa bezcukura gumiju patiešām var būt noderīga mutes higiēnai, taču šeit svarīgs ir viens vārds – bezcukura. Amerikas Zobārstu asociācija norāda, ka košļājamā gumija pēc ēšanas var palielināt siekalu izdalīšanos, bet bezcukura gumija var mazināt aplikuma skābju iedarbību, stiprināt zobus un samazināt kariesa risku.

Kāpēc siekalas ir tik svarīgas? Pēc ēšanas baktērijas mutē var ražot skābes, kas iedarbojas uz zobu emalju. Siekalas palīdz šīs skābes neitralizēt un noskalot ēdiena atlikumus. Tāpēc 10–20 minūtes košļāta bezcukura gumija pēc ēšanas var būt saprātīgs mazs ieradums, īpaši tad, ja nav iespējas iztīrīt zobus. ADA norāda, ka ar cukuru saldināta gumija arī palielina siekalu izdalīšanos, taču cukurs nodrošina baktērijām vielu kariesu izraisošo skābju ražošanai, tāpēc svarīga ir tieši bezcukura gumija.

Tomēr gumija neaizstāj zobu suku, zobu diegu vai vizīti pie zobārsta. Tā var būt palīglīdzeklis, nevis galvenā mutes kopšana. Ja cilvēks košļā bezcukura gumiju, bet reti tīra zobus, brīnuma nebūs.

Kad ar gumiju jābūt uzmanīgākiem?

Lai gan gumija šķiet nekaitīgs produkts, tā nav piemērota visiem un ne vienmēr. Cilvēkiem ar žokļa locītavas problēmām, biežām žokļa sāpēm vai izteiktu zobu griešanu nepārtraukta košļāšana var nogurdināt muskuļus. Šādā gadījumā labāk košļāt īsu brīdi vai konsultēties ar speciālistu.

Vēl viena svarīga detaļa ir saldinātāji. Dažās bezcukura gumijās ir ksilīts. Cilvēkiem to izmanto kā saldinātāju, bet mutes veselības kontekstā to bieži piemin, jo tas zobiem rada mazāku risku nekā cukurs. Taču suņiem ksilīts ir bīstams. ASV Pārtikas un zāļu pārvalde brīdina, ka ksilīts, kas atrodams dažās bezcukura gumijās un citos produktos, ir toksisks suņiem, un, ja ir aizdomas, ka suns apēdis ksilītu saturošu produktu, nekavējoties jāvēršas pie veterinārārsta.

Tāpēc gumiju, īpaši bezcukura, ir vērts glabāt vietā, kur tai nevar piekļūt mājdzīvnieki. Tā nav pārspīlēta piesardzība, bet gan ļoti praktisks noteikums. Viens iepakojums somā vai uz galda cilvēkam šķiet sīkums, taču sunim tas var beigties ar nopietnām nepatikšanām.

Gumija kā ieradums: kāpēc cilvēkiem tā tik ļoti patīk?

Košļājamā gumija ietekmē ne tikai muti, bet arī uzvedību. Daži to košļā pie stūres, lai justos možāki. Citi – darbā, kad nepieciešams koncentrēties. Vēl citi – kad vēlas mazāk našķoties vai vienkārši izveidot nelielu rituālu pēc kafijas. Ir cilvēki, kuriem košļāšana palīdz nomierināties, jo ritmiska kustība kļūst par sava veida nervu spriedzes izlādēšanu.

Tomēr arī šeit svarīgs ir mērenības princips. Ja gumija kļūst par nepārtrauktu ieradumu no rīta līdz vakaram, var rasties žokļa nogurums, vēdera pūšanās norīta gaisa dēļ vai vienkārši vēlme visu laiku kaut ko turēt mutē. Gumija var būt noderīga pēc ēšanas vai konkrētā situācijā, taču tai nevajadzētu kļūt par parastā ēdiena, ūdens vai atpūtas aizstājēju.

Interesanti, ka košļājamā gumija ir saglabājusi popularitāti tieši tāpēc, ka atrodas starp divām pasaulēm. Tā nav pārtika īstajā nozīmē, jo mēs to nenorijam. Tā nav zobu pasta, taču var palīdzēt atsvaidzināt elpu. Tā nav zāles, bet var kļūt par ieradumu stresa mazināšanai. Un tā noteikti nav nepieciešama, tomēr nez kāpēc miljoniem cilvēku to joprojām pērk.

Kas jāzina, izvēloties gumiju mūsdienās?

Ja gumiju izvēlaties pēc ēšanas, vispraktiskāk ir meklēt bezcukura gumiju. Cukurotas gumijas var sniegt garšu, taču zobiem tas nav labākais variants, īpaši, ja košļājat bieži. Ja gumijai ir izteikti skāba garša, nevajadzētu pārspīlēt, jo skābas konfektes un līdzīgi produkti var veicināt emaljas eroziju, īpaši, ja tos lieto bieži. ADA savos ieteikumos par skābēm un zobiem uzsver, ka siekalas palīdz neitralizēt skābes, bet bezcukura gumija var palīdzēt uzturēt siekalu izdalīšanos.

Ja gumija paredzēta bērnam, svarīgs ir vecums un drošība. Maziem bērniem, kuri to vēl var norīt vai aizrīties, gumija nav piemērota. Vecākiem bērniem skaidri jāizskaidro, ka gumiju nenorij un neizspļauj uz zemes. Tas izklausās vienkārši, taču tieši šādas lietas bērni mācās no pieaugušo piemēra.

Ja jums ir suns, vēlreiz – glabājiet gumiju augstāk un aizvērtā vietā. Īpaši to, kas satur ksilītu. Tas ir viens no tiem sadzīves priekšmetiem, par kuriem daudzi neaizdomājas, līdz nenotiek nelaime.

Dīvains sākums, kas pārvērtās miljardu vērtā ieradumā

Košļājamā gumija neradās svaigas elpas dēļ. Tā radās no ļoti sena cilvēku ieraduma košļāt dabiskos sveķus, no čikles, no bijušā Meksikas prezidenta atnestās idejas, no Tomasa Adamsa neveiksmīgajiem mēģinājumiem radīt rūpniecisku gumijas aizstājēju un no nejaušas atskārsmes, ka šis materiāls daudz labāk piemērots nevis riteņiem, bet mutei.

Vēlāk parādījās garšas, reklāma, iepakojumi, automāti, piparmētru svaigums, burbuļi un bezcukura versijas. Produkts, kas varēja palikt tikai par dīvainu laboratorijas eksperimentu, kļuva par vienu no visatpazīstamākajiem ikdienas priekšmetiem pasaulē.

Un varbūt tieši tāpēc košļājamās gumijas stāsts ir tik labs. Tas atgādina, ka daži izgudrojumi nerodas taisnā ceļā. Dažkārt cilvēks meklē vienu lietu, viņam neizdodas, viņš vīlas, bet pēc tam pamana pavisam citu iespēju. Košļājamajai gumijai vajadzēja kļūt par gumijas aizstājēju rūpniecībā. Tā vietā tā kļuva par nelielu papīrītī ietītu ieradumu, kas vairāk nekā gadsimtu ceļo no kabatas mutē un atpakaļ vēsturē.