Dėl visuotinio atšilimo planetoje labai sumažėjo gėlo vandens atsargų. Tokią išvadą padarė Melburno universiteto mokslininkai Dongreol Ryu ir Ki-Won Seo. Jų tyrimas, paskelbtas žurnale „Science“, rodo nerimą keliančius dirvožemio drėgmės, upių, ežerų ir sniego dangos pokyčius.
Duomenis mokslininkai atsitiktinai aptiko įprastos kelionės traukiniu metu. Iš pradžių jie manė, kad tai modelio klaida. Tačiau po metus trukusių kruopščių patikrinimų tapo aišku: Per pastaruosius du dešimtmečius Žemė iš tiesų neteko daugiau kaip dviejų tūkstančių gigatonų drėgmės. Tai maždaug dvigubai daugiau nei per ketverius metus ištirpęs Grenlandijos ledynų vanduo.
Didžiausia problema yra ta, kad net po smarkaus lietaus ar potvynių požeminis vanduo laiku neatsistato. Dirvožemis prarado gebėjimą sulaikyti drėgmę. Tai reiškia, kad vis dažniau kyla sausros, o žemės ūkis tampa mažiau stabilus ir labiau priklausomas nuo išorinių išteklių.
Kita netikėta pasekmė – vandens persiskirstymo įtaka Žemės sukimui. Dėl pasikeitusios masės planeta pradeda šiek tiek svyruoti aplink savo ašį. Tai neturi lemiamos reikšmės gyvybei, tačiau tiesiogiai rodo, kaip stipriai žmonija jau dabar veikia planetos geofiziką.
Tyrimo autoriai pabrėžia, kad jei nesumažinsime šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimo ir nepereisime prie racionalaus vandens naudojimo, situacija tik blogės. Kylant temperatūrai, vis daugiau vandens reikia augalams auginti, o jo natūralios atsargos vis sparčiau senka. Net jei dabar imsimės ryžtingų veiksmų, bus nelengva atkurti tai, kas prarasta.
Tyrėjai savo atradimą vadina įspėjamuoju skambučiu, kuriuo siekiama atkreipti vyriausybių, įmonių ir vartotojų dėmesį į būtinybę taupyti vandenį. Jei nebus integruoto požiūrio į klimato ir vandens išteklius, žmonija rizikuoja atsidurti pasaulyje, kuriame prieiga prie gėlo vandens taps tikra prabanga.
