Aukštai sniego baltumo rytų Kalifornijos kalnuose, kur karaliauja vėjas, sniegas ir tyla, auga medis, išgyvenęs imperijas, epochas, klimato kaitą ir pačią „civilizacijos“ sąvoką. Tai ilgaamžė pušis Didžiajame baseine, vardu Metušela, kuri šiuo metu laikoma seniausiu pasaulyje gyvu medžiu, augančiu kaip vienas organizmas, o ne kaip kolonija. Patvirtinta, kad jo amžius viršija 4800 metų.
Tai reiškia, kad Metušela įsišaknijo dar prieš Egipto piramidžių statybą, prieš pasirodant abėcėlei ar ratui tampant įprasta transporto priemone. Ji matė civilizacijų iškilimą ir žlugimą, palaikydama taiką atšiauriame kraštovaizdyje.
Apie šio medžio egzistavimą sužinota tik 1953 m. Atsitiktinis sustojimas kalnuose grįžtant namo atvedė dendrochronologą Edmundą Schulmaną prie stulbinančio atradimo. Naudodamas specialų įrankį – pakopinį grąžtą – jis iš gyvo medžio ištraukė siaurą medienos dalį. Išanalizavęs medžio rieves , jis nustatė pušies amžių: 4789 metai. Šis rezultatas pranoko visas ankstesnes idėjas apie tai, kiek ilgai medžiai gali gyventi.
Dėl saugumo priežasčių vieta, kurioje auga šis medis, ilgą laiką buvo laikoma paslaptyje, siekiant apsaugoti ją nuo vandalų. Tačiau 2021 m. geožymėmis pažymėtų nuotraukų serija netyčia atskleidė jo vietą.
Šių medžių neįtikėtino ilgaamžiškumo paslaptis slypi jų strateginiame „lėtume“. Nors dauguma medžių konkuruoja dėl saulės šviesos greitai siekdami šaknų į viršų, Didžiojo baseino pušys pasirinko kitokią strategiją – įsišaknija skurdžiuose, uolėtuose dirvožemiuose dideliame aukštyje ir auga itin lėtai. Jie nešvaisto energijos. Pavyzdžiui, nors kiti spygliuočiai numeta spyglius po 2–4 metų, šios pušys juos išlaiko iki 45 metų. Tai pasaulinis spygliuočių rekordas.
Tokių pušų mediena yra itin tanki, rievės siauros, o medžio forma asimetriška, todėl jos geriau atsparios stipriems vėjams ir puvimui. Jų unikali anatomija buvo natūralus atsakas į atšiaurią aplinką: ilgaamžiškumas per stabilumą ir suvaržymą.
Tačiau Metušela nėra vienintelis kandidatas į „seniausio medžio“ titulą. Čilėje, Alere Costero nacionaliniame parke , auga milžiniškas kriptomerijos medis, vadinamas „Gran Abuelo“ (išvertus „prosenelis“), kuriam, remiantis preliminariais klimatologo Jonathano Baryciwiczo skaičiavimais, gali būti daugiau nei 5480 metų. Tačiau dėl supuvusios šerdies medžio negalima iki galo ištirti, todėl jo amžius dar nėra moksliškai patvirtintas.
Metušala yra ne tik botanikos rekordininkas. Tai simbolis. Istorija išdrožta medyje. Priminimas, kad išgyvena ne stipriausias ar greičiausias, o tas, kuris moka prisitaikyti ir neskuba.
Parašyti komentarą