Neseniai Žemės planeta perkopė aštuonių milijardų ribą, tačiau gyventojų skaičiaus augimas, kuris atrodė nesustabdomas, staiga sulėtėjo. Remiantis JT prognozėmis, pasaulio gyventojų skaičius gali sumažėti iki šio šimtmečio pabaigos.
Prieš dešimt metų mokslininkai manė, kad iki 2100 m. pasaulio gyventojų skaičius viršys 12 mlrd. Tačiau dabar jie su 80 proc. tikslumu prognozuoja, kad gyventojų skaičius pasieks piką 2080-aisiais, kai mūsų bus 10,3 mlrd. ir tada pradės mažėti iki 10,2 mlrd. iki šimtmečio pabaigos.
Šis gyventojų skaičiaus augimo tempo pokytis susijęs su sparčiu gimstamumo mažėjimu. Daugelyje šalių šis rodiklis jau dabar yra žemesnis už lygį, kurio reikia tam pačiam gyventojų skaičiui išlaikyti.
Ypač didelį nerimą kelia tai, kad beveik penktadalyje pasaulio šalių, įskaitant Kiniją, Japoniją ir kitas, yra „itin mažas gimstamumas“, t. y. mažiau nei 1,4 vaiko vienai moteriai. Kinija, kuri dar neseniai buvo daugiausiai gyventojų turinti pasaulio valstybė, jau įveikė savo gyventojų skaičiaus piką ir dabar mažėja.
Pagrindinė šio reiškinio priežastis – demografiniai pokyčiai. Vykstant industrializacijai, moterys gauna daugiau galimybių siekti karjeros, todėl šeimos kūrimą dažnai atideda vėlesniam amžiui. Prie gimstamumo mažėjimo prisideda ir mažėjantis kūdikių mirtingumas bei sumažėjęs didelio darbuotojų skaičiaus poreikis.
Kartu su ilgėjančia vidutine tikėtina gyvenimo trukme mažėjantis gimstamumas lemia gyventojų demografinės struktūros pokyčius. Pagyvenusių žmonių skaičius pradeda viršyti jaunų žmonių skaičių. Remiantis prognozėmis, iki 2070 m. vyresnių nei 65 metų žmonių skaičius viršys jaunesnių nei 18 metų žmonių skaičių.
Ši tendencija gali turėti rimtų socialinių ir ekonominių pasekmių daugeliui pasaulio šalių.
Šaltinis:
