Opuncijos (dygliuotosios kriaušės) aliejus dažnai vadinamas vienu prabangiausių augalinių aliejų pasaulyje – ir ne be priežasties. Jo kaina gali nustebinti net ir tuos, kurie jau yra susidūrę su argano ar kitais vertingais aliejais. Tačiau už šios kainos slypi ne tik egzotika, bet ir itin stipri sudėtis bei specifinis gamybos procesas, kuris reikalauja daug laiko, darbo ir žaliavos.
Šis aliejus spaudžiamas iš Opuntia ficus-indica sėklų, o jose – tikras vertingų medžiagų koncentratas. Pagrindą sudaro nesočiosios riebalų rūgštys, ypač omega-6 (linolo rūgštis), kuri svarbi odos barjerui, ląstelių apsaugai ir net cholesterolio reguliavimui. Taip pat randama omega-9 (oleino rūgšties), kuri siejama su širdies sveikata ir priešuždegiminiu poveikiu. Be to, aliejuje gausu vitaminų A, E ir K, mineralų bei fitosterolių – medžiagų, kurios palaiko odos, imuninės sistemos ir bendrą organizmo būklę.
Vienas iš labiausiai išskiriamų šio aliejaus bruožų – itin didelis vitamino E kiekis. Jo čia net daugiau nei argano aliejuje. Tai reiškia stiprų antioksidacinį poveikį: ląstelės geriau apsaugomos nuo oksidacinio streso, lėčiau vyksta odos senėjimo procesai, o oda ilgiau išlieka elastinga ir gyvybinga.
Kaip opuncijos aliejus veikia praktiškai?
Dažniausiai jis naudojamas išoriškai – odos priežiūrai. Ir čia jis tikrai atsiskleidžia. Aliejus greitai susigeria, neapsunkina odos, padeda mažinti smulkias raukšles, pigmentines dėmes bei randus. Dėl priešuždegiminių savybių jis tinka jautriai, sudirgusiai ar net atopinei odai. Kai kas jį vadina natūralia „odos atgaivinimo terapija“, nes rezultatai dažnai pastebimi gana greitai.
Istoriškai šis aliejus buvo naudojamas dar senovės civilizacijose – pavyzdžiui, actekai jį naudojo kaip apsaugą nuo saulės ir odos pažeidimų. Tai rodo, kad jo vertė pastebėta ne vakar.
Kalbant apie vartojimą viduje, teoriškai jis gali būti naudojamas kaip papildas – keli lašai per dieną gali prisidėti prie bendros organizmo būklės gerinimo. Tačiau čia svarbi detalė: dauguma rinkoje esančių produktų yra skirti tik kosmetikai. Tikras, maistinis opuncijos aliejus yra retas ir dar brangesnis.
Kodėl jis kainuoja tiek daug?
Pagrindinė priežastis – gamybos sudėtingumas. Viename opuncijos vaisiuje gali būti šimtai sėklų, tačiau jos yra labai mažos. Norint išgauti vos 1 litrą aliejaus, reikia tonų vaisių. Sėklų atskyrimas yra ilgas ir kruopštus procesas, dažnai atliekamas rankomis.
Be to, pats spaudimas (šaltasis) trunka iki dviejų dienų. Tai dar labiau didina savikainą. Daugelyje šalių, ypač Maroke, visas procesas – nuo derliaus nuėmimo iki aliejaus išgavimo – vis dar vyksta rankiniu būdu. Tai reiškia ne tik kokybę, bet ir dideles darbo sąnaudas.
Dėl šių priežasčių opuncijos aliejus dažniausiai parduodamas mažais kiekiais – 10 ar 30 ml buteliukuose – ir naudojamas taupiai, dažniausiai kosmetikai. Virtuvėje jis naudojamas retai, nes yra per brangus kasdieniam vartojimui, nors teoriškai puikiai tiktų salotoms ar padažams dėl savo švelnaus, šiek tiek riešutinio skonio.
Ar jis vertas savo kainos?
Jei ieškoma itin veiksmingos, koncentruotos priemonės odai – taip, jis gali būti vertas kiekvieno lašo. Tai nėra aliejus, kurį naudoji gausiai – keli lašai dažnai duoda daugiau naudos nei didesnis kiekis pigesnio produkto.
Tačiau jei tikslas – papildyti mitybą ar kasdien naudoti kaip universalų aliejų, yra daug prieinamesnių alternatyvų, kurios taip pat turi gerų savybių.
Galutinis pasirinkimas priklauso nuo to, ko tikimasi: prabangios, koncentruotos odos priežiūros ar universalaus produkto kasdieniam naudojimui. Opuncijos aliejus tikrai nėra būtinybė, bet tiems, kurie jį atranda – dažnai tampa vienu mėgstamiausių.
Šaltiniai:
- Nacionalinė medicinos biblioteka, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7421017/
- MDPI, https://www.mdpi.com/1420-3049/26/16/5018
- Nacionalinė medicinos biblioteka, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8401162/
