Ar galima, kad vienas kalnas pakeistų visos energetikos ateitį? Šiaurės Karolinoje esantis Kings Mountain (Karalienės kalnas) šiandien vadinamas viena svarbiausių vietų JAV žemėlapyje. Būtent čia, po kietomis uolienomis, slypi daugiau nei 14 milijonų tonų ličio — metalo, kuris tapo šiuolaikinės ekonomikos „auksu“.
Šis telkinys — Karolinos alavo–spodumeno juostoje — laikomas vienu pažangiausių ir kokybiškiausių pasaulyje. Kadaise čia jau buvo kasama, tačiau 1990-aisiais veikla sustojo. Dabar planai keičiasi: kalnas vėl ruošiamas atgimimui, o pasaulis stebi — nes tai gali kardinaliai pertvarkyti JAV vaidmenį globalioje ličio rinkoje.
Kodėl Kings Mountain toks ypatingas?
Kings Mountain yra viena iš nedaugelio vietų JAV, kur natūralūs ličio ištekliai yra ne tik gausūs, bet ir aukštos kokybės. Čia esantys kietųjų uolienų telkiniai ilgą laiką traukė geologų dėmesį, tačiau šiandien jų vertė išaugo kelis kartus.
Litis — pagrindinis komponentas:
- elektromobilių baterijoms,
- energijos kaupimo sistemoms,
- modernioms technologijoms.
Kitaip tariant, be jo energetikos transformacija tiesiog neįvyktų.
Štai kodėl sprendimas atnaujinti kasybą čia vertinamas kaip strateginis — tai gali reikšti mažesnę JAV priklausomybę nuo importo ir stipresnę vietinę gamybą.
Kasyba sugrįžta: kas bus daroma?
Projektą vykdo „Albemarle“ — viena didžiausių ličio gamintojų pasaulyje. Įmonė planuoja atnaujinti požeminę kasybą ir pradėti išgauti rūdą, kurios, kaip skelbiama, laukiama daugiau nei 47 mln. tonų, su daugiau nei 1 % ličio koncentracija. Tai reikštų apie 14 mln. tonų ličio turinčios rūdos, galinčios aprūpinti baterijų gamybą dešimtmečiams į priekį.
Svarbiausia — beveik visas perdirbimo procesas vyks vietoje. Šalia kalno statomas modernus ličio konversijos centras, kuriame bus gaminamas:
- ličio hidroksidas,
- ličio karbonatas,
- kiti technologijoms būtini junginiai.
Tai leis sukurti uždarą ciklą — nuo išgavimo iki perdirbimo — be priklausomybės nuo kitų žemynų.
Ar tai saugu aplinkai?
Dabartinė kasyba nebėra tokia, kokią daug kas įsivaizduoja. Projektui atliekami aplinkosauginiai ir socialiniai vertinimai, ruošiamos vandens valdymo, atliekų kontrolės ir rekultivacijos programos. Tikimasi užtikrinti:
- atsakingą išteklių naudojimą,
- minimalų poveikį aplinkai,
- ilgalaikį regiono saugumą.
Šalia kūrimo — ir ekonominis poveikis. Kasykla žada šimtus naujų darbo vietų, regiono ekonomikos atsigavimą ir programų kūrimą vietos bendruomenėms bei specialistų rengimui.
Strateginė reikšmė JAV — ir geopolitikai
Ši iniciatyva sulaukė federalinės paramos: investicijas svarsto JAV Energetikos ir Gynybos departamentai. Priežastis paprasta — ličio tiekimas šiandien yra nacionalinio saugumo klausimas.
Iki šiol didžiausia dalis ličio buvo išgaunama ir perdirbama Azijoje. Kings Mountain potencialiai:
- mažina priklausomybę nuo išorinių tiekėjų,
- stiprina JAV technologinę nepriklausomybę,
- kuria naują pramonės sektorių šalies viduje.
Nenuostabu, kad projektas jau vadinamas strateginiu posūkiu JAV energetikos politikoje.
Kalnas, galintis pažodžiui pakeisti ateitį
Kings Mountain istorija dar tik prasideda. Jei visi leidimai bus patvirtinti, vietovė taps vienu svarbiausių ličio centrų pasaulyje. Čia glūdintis mineralų potencialas ne tik žada pelną — jis gali tapti raktu į:
- žalesnę transporto ateitį,
- patikimesnes energijos sistemas,
- tvaresnę ekonomiką.
Po šiuo istoriniu kalnu slypi ne paprastas telkinys. Tai — galimybė JAV tapti viena iš pagrindinių ličio tiekėjų pasaulyje.
Ir šį kartą — tai ne metafora, o labai realus planas.
Šaltinis: https://www.ecoportal.net/en/historic-mountain-the-global-spotlight/15117/
