Mokslininkai pastebėjo pavojingą signalą Atlante: Golfo srovė pradėjo slinkti į šiaurę

Atlanto vandenyne vykstantys pokyčiai gali tapti vienu svarbiausių klimato įspėjimų mūsų laikais. Naujas tyrimas rodo, kad Golfo srovė pradėjo palaipsniui slinkti į šiaurę, o tai gali būti ankstyvas ženklas, kad silpnėja viena svarbiausių Žemės klimato sistemų – Atlanto meridioninė apykaitos cirkuliacija, dar vadinama AMOC.

Ši milžiniška vandenynų srovių sistema perneša šilumą iš tropikų į Šiaurės Atlantą ir daro didžiulę įtaką klimatui Europoje, Šiaurės Amerikoje ir daugelyje kitų regionų. Mokslininkai jau seniai įspėja, kad AMOC gali artėti prie vadinamojo lūžio taško, kai jos veikimas staiga smarkiai pasikeistų arba net sustotų.

Srovė, kuri šildo Europą

Golfo srovė prasideda Meksikos įlankoje, teka palei rytinę Jungtinių Valstijų pakrantę ir ties Hateraso kyšuliu Šiaurės Karolinoje pasuka į rytus, link Šiaurės Atlanto.

Ši srovė yra viena svarbiausių AMOC sistemos dalių. Ji perneša šiltą tropinį vandenį į aukštesnes platumas, todėl Vakarų Europa turi daug švelnesnį klimatą, nei būtų tokiose pačiose platumose kitose pasaulio vietose.

Be šio šilumos transporto tokie regionai kaip Didžioji Britanija, Airija ar Skandinavija galėtų patirti gerokai atšiauresnes žiemas.

Sistema gali artėti prie kritinio taško

Pastaraisiais metais vis daugiau tyrimų rodo, kad AMOC palaipsniui silpnėja. Tai kelia susirūpinimą klimatologams, nes šios sistemos sutrikimas galėtų sukelti didelius klimato pokyčius visame pasaulyje.

Galimos pasekmės galėtų būti:

• staigus atvėsimas šiaurės vakarų Europoje,
• musonų sistemų pokyčiai tropikuose,
• stipresni ekstremalūs orų reiškiniai,
• jūros lygio pokyčiai Atlanto regione.

Kai kurie mokslininkai mano, kad sistema gali artėti prie vadinamojo „lūžio taško“, kai net nedidelis papildomas pokytis sukeltų staigią ir sunkiai sustabdomą transformaciją.

Netikėtas signalas Golfo srovėje

Naują tyrimą atliko Utrechto universiteto klimato fiziko René van Westeno vadovaujama komanda. Mokslininkai analizavo Golfo srovės elgseną ir bandė suprasti, ar jos pokyčiai gali padėti numatyti AMOC destabilizaciją.

Tyrėjai pastebėjo įdomų reiškinį: silpnėjant AMOC, Golfo srovė pradeda palaipsniui slinkti į šiaurę.

Tačiau kai sistema tampa labai silpna, įvyksta staigus pokytis – srovė šokteli dar toliau į šiaurę. Būtent toks šuolis gali būti svarbus ankstyvas perspėjimo signalas.

Kompiuterinis modelis atskleidė du etapus

Norėdami tiksliau suprasti procesą, mokslininkai sukūrė aukštos raiškos vandenyno modelį, kuris leido simuliuoti laipsnišką AMOC silpnėjimą.

Įprastuose klimato modeliuose Golfo srovės dinamika dažnai būna per daug „išlyginta“, todėl sunku pastebėti subtilius pokyčius. Naujas modelis leido detaliau analizuoti srovės judėjimą.

Rezultatai buvo netikėti. Simuliacijoje išryškėjo du skirtingi etapai:

pirmiausia srovė palaipsniui pasislinko apie 133 kilometrus į šiaurę,
vėliau įvyko staigus šuolis – dar 219 kilometrų į šiaurę.

Dar įdomiau tai, kad šis staigus pokytis įvyko maždaug 25 metus prieš visišką AMOC sistemos žlugimą.

Ankstyvas įspėjimas apie klimato pokyčius

Dėl šios priežasties mokslininkai mano, kad staigus Golfo srovės poslinkis gali būti vienas svarbiausių ankstyvųjų klimato įspėjimų.

Jeigu panašus procesas būtų pastebėtas realiame vandenyne, tai leistų mokslininkams iš anksto suprasti, kad sistema artėja prie kritinės ribos.

Tačiau tyrėjai pabrėžia, kad modelis dar nėra tobulas. Jame nebuvo pilnai įtraukti visi šiuolaikiniai klimato veiksniai, pavyzdžiui globalus atšilimas ar tirpstantys Arkties ledynai.

Simuliacijoje daugiausia buvo vertinamas gėlo vandens kiekio didėjimas Šiaurės Atlante, kuris gali silpninti vandenynų cirkuliaciją. Realiame pasaulyje šį procesą gali dar labiau pagreitinti klimato kaita.

Viena svarbiausių klimato sistemų planetoje

Nepaisant neapibrėžtumo, tyrimas suteikia naują galimybę stebėti Atlanto vandenyno pokyčius. Jei Golfo srovės poslinkis iš tiesų taps patikimu rodikliu, mokslininkai galės daug anksčiau aptikti pavojingus klimato sistemos pokyčius.

Tai būtų vienas pirmųjų signalų, kad viena svarbiausių planetos klimato sistemų artėja prie kritinio taško – įvykio, kuris galėtų pakeisti orų modelius visame pasaulyje.