Kartą per 33 metus dangus nušvinta ypatingu reginiu – Leonidų meteorų lietumi, kuris, atrodo, trykšta iš Liūto žvaigždyno. Šis įspūdingas reiškinys susijęs su Tempel-Tuttle kometa, kurios orbita aplink Saulę trunka 33 metus. Kai Žemė kerta kometos paliktą dulkių ir nuolaužų srautą, mes galime stebėti įspūdingą „žvaigždžių kritimą“. Paskutinis didelis Leonidų aktyvumo protrūkis buvo užfiksuotas 1999 m., o šiemet, 2024-aisiais, astronomai prognozuoja galimus susitikimus su praeities Leonidų srautais.
Nors 2024 metai nežada itin gausaus meteorų lietaus, vis dėlto yra keletas įdomių prognozių. Įprastas metinis maksimumas turėtų įvykti lapkričio 17 d., o prognozuojamas zenitinis valandinis greitis (ZHR) – 15-20 meteorų per valandą idealiomis sąlygomis. Tai reiškia, kad Europoje, auštant, bus galima pamatyti gražų reginį.
Tačiau Jérémie Vaubayon iš Paryžiaus IMCCE observatorijos atkreipia dėmesį į galimus susitikimus su senais Leonidų srautais. Žemė gali susidurti su trimis praeities srautais, kilusiais 1633 m., 1733 m. ir dar senesniais laikais. Šie susitikimai gali sukelti netikėtų meteorų aktyvumo padidėjimų.
Deja, Mėnulis artėjantis prie pilnaties, gali trukdyti stebėjimams. Jo šviesa sukurs papildomą apšvietimą ir sumažins matomų meteorų skaičių.
Nepaisant to, verta nepamiršti, kad Leonidai garsėja savo nenuspėjamumu. Nors pastaraisiais metais jų aktyvumas buvo stabilus, visada yra tikimybė sulaukti netikėto žybsnio. Juk 1966 m. meteorų lietus virš pietvakarių JAV pasiekė įspūdingą ZHR – iki 150 000 meteorų per valandą!
Kaip stebėti Leonidų meteorų lietų?
Geriausias metas stebėti meteorus yra rytinės valandos, kai esate Žemės dalyje, nukreiptoje į priekį į srautą. Trumpi meteorai bus matomi netoli lietaus radianto (Liūto žvaigždyno), o ilgi ruožai pasirodys 45-90 laipsnių atstumu nuo jo.
Norint geriau matyti meteorus, rekomenduojama rasti tamsią vietą, toliau nuo miesto šviesų. Taip pat verta apsišarvuoti kantrybe, nes meteorai gali pasirodyti ne iš karto.
Jei norite užfiksuoti šį įspūdingą reginį, galite naudoti fotoaparatą su plačiakampiu objektyvu. Nustatykite ilgą ekspoziciją ir nukreipkite fotoaparatą į dangų. Taip pat galite naudoti intervalometrą, kuris automatiškai darys nuotraukas reguliariais intervalais.
Nors stipraus Leonidų aktyvumo gali tekti laukti iki 2030-ųjų, visada verta nepamiršti, kad dangus gali pateikti netikėtų staigmenų. Todėl nepamirškite pakelti akių į dangų ir stebėti šio nuostabaus gamtos reiškinio!
