Kai lapkričio pabaigoje Lietuva ruošiasi adventui, kitapus Atlanto vandenyno Amerika sustoja. Ketvirtąjį lapkričio ketvirtadienį daugiau nei 330 milijonų amerikiečių susirenka prie šventinio stalo švęsti Thanksgiving – Padėkos dienos. Tai šventė, kuri savo svarba amerikiečiams prilygsta mūsų Kūčioms: laikas, kai šeimos susiburia, keliai pilni keliaujančių, o oro uostai tampa tikru chaosu.
Šiais metais Padėkos diena švenčiama lapkričio 27 dieną. Nors oficialiai tai tik vienos dienos šventė, praktiškai amerikiečiai jai skiria visą savaitgalį – nuo ketvirtadienio iki sekmadienio. Daugelis darbdavių suteikia laisvą ir penktadienį, todėl šis ilgasis savaitgalis tampa viena intensyviausių kelionių periodo metų.
Istorija: nuo piligrimų iki nacionalinės šventės
Padėkos dienos šaknys siekia 1621 metus, kai anglų kolonistai, vadinami piligrimais, Plimuto kolonijoje (dabartinė Masačusetso valstija) surengė trijų dienų šventę, švęsdami sėkmingą derlių. Tai buvo išgyvenimo triumfas – pusė kolonistų buvo mirę per pirmąją žiemą nuo ligų ir bado.
Piligrimų išlikimui lemiamą reikšmę turėjo vietinė Wampanoag gentis. Indėnai išmokė atvykėlius auginti kukurūzus, medžioti ir žvejoti šiame jiems svetimame krašte. Ta pirmoji Padėkos dienos šventė buvo bendrystės ir taikaus sambūvio simbolis – bent jau tuo metu.
Tačiau oficialios nacionalinės šventės statusą Padėkos diena įgavo tik 1863 metais, kai prezidentas Abraomas Linkolnas paskelbė paskutinįjį lapkričio ketvirtadienį nacionaline padėkos diena. Šis sprendimas buvo priimtas pačiame Pilietinio karo įkarštyje – Linkolnas tikėjosi, kad bendra šventė padės suvienyti susiskaldžiusią tautą.
Įdomi detalė: 1939 metais prezidentas Franklinas Rooseveltas pakeitė šventės datą, perkeldamas ją savaitę anksčiau. Priežastis? Ekonominė. Rooseveltas tikėjosi, kad ankstyesnė Padėkos diena prailgins kalėdinių apsipirkimų sezoną ir padės šaliai išbristi iš Didžiosios depresijos. Šis sprendimas sukėlė tokį pasipiktinimą, kad 1941 metais Kongresas priėmė įstatymą, galutinai įtvirtinantį Padėkos dieną ketvirtąjį lapkričio ketvirtadienį.
Tradicijos: kalakutas, futbolas ir paradas
Šventinis stalas
Padėkos dienos vakarienė – tai tikras kulinarinis ritualas. Stalo karalienė neabejotinai yra kepta kalakutė, įdaryta duonos kubeliais su žolelėmis. 2024 metais amerikiečiai Padėkos dienai nupirko kalakutų už beveik milijardą dolerių – vien per šią vieną dieną suvalgoma apie 40 milijonų paukščių!
Šalia kalakutės neįsivaizduojamas stalas be: bulvių košės su padažu (gravy), šviežių arba konservuotų spanguolių padažo, saldžiųjų bulvių su karamelizuotais zefyrais, kukurūzų, moliūgų pyrago ir, žinoma, įdaro (stuffing). Kiekviena šeima turi savo receptus, perduodamus iš kartos į kartą.
Prieš valgį daugelyje šeimų sakoma malda arba tiesiog kiekvienas prie stalo pasako, už ką šiemet yra dėkingas. Tai emocinis šventės momentas, kai net ir kukliausios padėkos žodžiai įgauna ypatingą prasmę.
Macy’s paradas – televizijos tradicija
Jei Padėkos dienos vakarienė yra šeimos tradicija, tai Macy’s Padėkos dienos paradas Niujorke – visos Amerikos tradicija. Nuo 1924 metų šis paradas tapo neatsiejama šventės dalimi.
Parado istorija prasidėjo nuo Macy’s parduotuvės darbuotojų, kurių daugelis buvo pirmosios kartos imigrantai iš Europos. Jie norėjo švęsti taip, kaip buvo įpratę savo gimtosiose šalyse – su eisenomis ir linksmybėmis. Pirmajame parade dalyvavo gyvūnai iš Centrinio parko zoologijos sodo, o nuo 1927 metų atsirado legendiniai didžiuliai helio balionai.
Šiandien paradas trunka tris valandas, jį tiesiogiai transliuoja NBC televizija, o žiūri apie 50 milijonų amerikiečių. Niujorko gatvėse susirenka apie 3,5 milijono žiūrovų. 2025 metais vyksta jau 99-asis paradas, kuriame dalyvauja 34 didžiuliai balionai, 28 platformos, 33 klounų grupės ir 11 maršuojančių orkestrų. Parado kulminacija – Kalėdų Senelio atvykimas, oficialiai pradedantis kalėdinį sezoną.
Futbolas: nuo sofos iki stadiono
Amerikietiškas futbolas ir Padėkos diena – neatsiejami dalykai. NFL (Nacionalinė futbolo lyga) rungtynės šią dieną yra šventa tradicija, prilygstanti kalakutei ant stalo.
Detroito Lions komanda žaidžia namie Padėkos dieną nuo 1934 metų – tai viena ilgiausiai trunkančių sporto tradicijų Amerikoje. 1966 metais prie jų prisijungė Dalaso Cowboys. Nuo 2006 metų vyksta ir trečiosios rungtynės vakare.
Šiandien Padėkos dienos futbolas – tai ne tik sportas, bet ir pramoga. Pertraukų metu vyksta koncertai: 2025 metais Lions rungtynėse pasirodė legendinis rokeris, įtrauktas į Rokenrolo šlovės muziejų, o Cowboys aikštėje koncertavo Post Malone.
Prezidentinis malonės aktas kalakutui
Viena keisčiausių, bet ir žaviausių amerikiečių tradicijų – prezidento skelbiamas malonės aktas kalakutui. Kiekvienais metais Nacionalinė kalakutų federacija pristato Baltiesiems rūmams du kalakutus, o prezidentas juos malonina – taip išgelbėdamas nuo šventinio stalo.
Nors tradicija siejama su Harriu Trumanu, oficialiai ji įtvirtinta tik 1989 metais, kai prezidentas Džordžas H. W. Bushas pirmą kartą pavartojo žodį malonė. Nuo tada kiekvienas prezidentas tęsia šią ceremoniją, dažnai papildydamas ją politiniais pokštais.
2025 metais prezidentas Donaldas Trampas malonino kalakutus, pavadintus Gobble ir Waddle. Paukščiai buvo užauginti Šiaurės Karolinoje ir prieš ceremoniją apsistojo prabangaus Willard viešbučio apartamentuose Vašingtone. Po ceremonijos jie bus pervežti į Šiaurės Karolinos valstijos universitetą, kur gyvens likusį savo gyvenimą.
Juodasis penktadienis: apsipirkimų maratonas
Diena po Padėkos – Juodasis penktadienis (Black Friday) – oficialiai pradeda kalėdinių apsipirkimų sezoną. Tai intensyviausia prekybos diena JAV, kai parduotuvės siūlo didžiules nuolaidas, o pirkėjai rikiuojasi eilėse nuo vidurnakčio.
Pavadinimo kilmė įdomi ir netikėta. Populiarus mitas teigia, kad juodasis reiškia dieną, kai parduotuvės pagaliau pradeda dirbti pelningai – pereina iš raudonos į juodą buhalterinėje apskaitoje. Tačiau iš tikrųjų terminas atsirado 1950-aisiais Filadelfijoje, kur policininkai taip vadino chaotišką dieną, kai miestą užplūsdavo minios apsipirkėlių.
Šiandien Juodasis penktadienis transformavosi. Daugelis parduotuvių pradeda akcijas jau Padėkos dienos vakarą arba net savaites anksčiau. Vis populiaresnis tampa ir Kibernetinis pirmadienis (Cyber Monday) – internetinių apsipirkimų diena. 2023 metais vien Kibernetinį pirmadienį amerikiečiai internetu išleido rekordinius 12,4 milijardo dolerių.
Kultūrinė reikšmė: daugiau nei šventė
Padėkos diena amerikiečiams yra kur kas daugiau nei istorinė šventė ar proga skaniai pavalgyti. Tai viena nedaugelio švenčių, kuri vienija visą šalį nepriklausomai nuo religijos, politinių pažiūrų ar etninės kilmės.
Tai metas, kai amerikiečiai grįžta namo. Padėkos savaitgalis yra vienas intensyviausių kelionių periodų – oro uostai, traukinių stotys ir greitkeliai perpildyti žmonėmis, skubančiais pas artimuosius. Šeimos, gyvenančios skirtingose valstijose, susirenka kartu, kartais pirmą kartą per metus.
Tačiau šventė turi ir tamsesnę pusę. Kai kurie amerikiečių indėnai Padėkos dieną vadina Gedulo diena – jiems tai primena kolonizacijos pradžią ir vėlesnį vietinių tautų genocidą. Nuo 1970 metų Plimuto uoste vyksta protestai, primenantys tikrąją kolonizacijos istoriją.
Ką lietuviams verta žinoti
Jei lankotės JAV Padėkos dienos metu, būkite pasiruošę: daugelis parduotuvių, restoranų ir įstaigų bus uždarytos ketvirtadienį. Viešasis transportas gali veikti ribotu grafiku. Tačiau penktadienį viskas atgis – ir su kaupu.
Jei turite amerikiečių draugų ar giminaičių, kvietimas į Padėkos dienos vakarienę yra didelė garbė. Tradiciškai svečiai atneša desertą – moliūgų pyragą arba vyną. Ir būkite pasiruošę atsakyti į klausimą: Už ką šiemet esi dėkingas?
Padėkos diena – tai amerikietiška versija to, ką mes, lietuviai, jaučiame per Kūčias: noras būti kartu su artimaisiais, sustoti nuo kasdienybės šurmulio ir tiesiog būti dėkingiems už tai, ką turime. Galbūt dėl to ši šventė taip lengvai suprantama ir svetima, ir sava vienu metu.
