Klausimas, kada ankstyvieji hominidai pradėjo valgyti mėsą, jau seniai yra viena pagrindinių žmogaus evoliucijos tyrimų temų. Klasikinė XX a. viduryje susiformavusi versija teigė, kad pirmieji aktyvūs mėsėdžiai buvo Homo genties atstovai, ypač Homo erectus. Šis požiūris rėmėsi tuo, kad H. erectus atsiradimas fosilijų įrašuose sutampa su gausiomis gyvūnų kaulų, turinčių įpjovimų žymes, radimvietėmis, datuojamomis mažiau nei prieš du milijonus metų, pirmiausia garsiajame Olduvai tarpeklyje Tanzanijoje. Tai leido suformuluoti populiarią hipotezę, kad perėjimas prie mėsos dietos suteikė energijos išteklių smegenų augimui ir kitų žmogui būdingų bruožų atsiradimui.
Pastaraisiais metais šis požiūris buvo iš esmės peržiūrėtas. Sisteminė visų žinomų senovės mėsininkų vietų Rytų Afrikoje analizė parodė, kad hominidai aktyviai sąveikavo su mėsa mažiausiai prieš 2,6 mln. metų. Tai prieštarauja teiginiui, kad H. erectus buvo pirmasis mėsėdis, nes mėsininkų veiklos intensyvumas po šios rūšies atsiradimo nedidėja. Tyrėjai neatmeta sisteminės paklaidos galimybės: archeologai ilgą laiką daugiau tyrė tas vietoves, kuriose tikėjosi aptikti H. erectus veiklą, taip nejučia sustiprindami įspūdį, kad būtent ši rūšis dominavo mėsos vartojime.
Nemažai naujų atradimų patvirtina gilesnes mėsos vartojimo šaknis. Kangera South vietovėje Kenijoje rasta įrodymų, kad mėsa buvo valgoma maždaug prieš 2 mln. metų. Bowri formacijoje Etiopijoje aptikti antilopių ir arklių kaulai su įpjovimais, datuojami 2,5 mln. metų senumo, rodo ankstesnį hominidų mitybos strategijų išplitimą, nors tiksli rūšis, palikusi šiuos pėdsakus, nėra žinoma. Seniausias patvirtintas tikslingo žudymo atvejis nustatytas Nyayanga vietovėje Kenijoje, kur nežinomas hominidas prieš 3–2,6 mln. metų medžiojo hipopotamus. Atsižvelgdami į Paranthropus fosilijų buvimą šioje vietoje, tyrėjai pripažįsta galimybę, kad ankstyvąsias žudynes galėjo atlikti ne tiesioginiai Homo protėviai, o kitos hominidų giminės.
Atsižvelgus į šiuos duomenis, hipotezė, kad būtent mėsa buvo pagrindinis smegenų augimo variklis, tampa mažiau įtikinama. Jei hominidai mėsą valgė gerokai anksčiau nei pasirodė H. erectus, šio elgesio nebegalima laikyti išskirtiniu evoliucinio šuolio veiksniu. Antropologas Johnas Hawkesas reziumuoja dabartinį mokslinį požiūrį: mažai tikėtina, kad egzistavo hominidų rūšis, kuri visiškai ignoravo prieinamą gyvūninį grobį. Tai rodo, kad mėsos vartojimas buvo platesnės, įvairialypės mitybos strategijos dalis, o ne vienkartinis posūkis link „tikrojo žmogiškumo“.
Šiandien klausimas dėl pirmųjų žingsnių link mėsos dietos nebėra siejamas su viena rūšimi ar konkrečia data. Vis daugiau tyrimų rodo, kad hominidų mitybos istorija buvo ilga ir sudėtinga, kupina eksperimentų ir prisitaikymo. Skirtingos rūšys skirtingais evoliucijos etapais naudojo mėsą kaip papildomą energijos šaltinį. Nauji atradimai leidžia teigti, kad mūsų protėviai tapo mėsėdžiais daug anksčiau, nei manyta, o toks elgesys buvo įprastas ankstyvųjų hominidų prisitaikymo būdas, o ne išskirtinė žmogaus kilmės išvada.
Šaltinis: https://www.iflscience.com/when-did-humans-first-start-eating-meat-81685
