Australijos istorinių kasybos laukų gilumoje Vicky Plumridge šoka iš džiaugsmo, kai iš žemės iškasa mažą aukso grynuolį. Pensininkė mažmeninės prekybos darbuotoja dar tik mokėsi naudotis savo naujuoju metalo detektoriumi, kai prietaisas ėmė pypsėti prie samanomis apaugusių pastato griuvėsių. Iškasus grynuolį iš negilaus žemės sluoksnio, gidas apskaičiavo, kad jis sveria apie 0,2 gramo ir vertas maždaug 40 Australijos dolerių. „Man tai verta milijono. Mano širdis dainuoja“, – sakė 63 metų Vicky, detektorių įsigijusi vos prieš kelias dienas.
Tokie pasakojimai Australijoje tampa vis dažnesni. Mėgėjai plūsta į vadinamąjį „auksinį trikampį“ Viktorijos valstijoje – 9,6 tūkst. kvadratinių kilometrų plotą, laikomą viena perspektyviausių aukso paieškos teritorijų pasaulyje. Šį sugrįžimą skatina rekordinės aukso kainos, socialinių tinklų įtaka, televizijos laida „Aussie Gold Hunters“ ir paprastas noras daugiau laiko praleisti gamtoje.
Metalo detektoriai tiesiog dingsta iš lentynų
Vicky įsigijo modelį „Minelab Gold Monster 2000“, kainavusį 2999 Australijos dolerius. Pardavėjai pasakoja, kad šis modelis visoje šalyje buvo išparduotas jau po kelių savaičių. Aukso paieškų parduotuvės bendrasavininkė Liene Camp tvirtina, kad šiemet pardavimai šoktelėjo ne tik dėl kainų, bet ir dėl augančio susidomėjimo paieškų pramoga. Ji teigė, kad į turus atvyksta užsieniečių iš vokiečių, šveicarų ir JAV grupių, o kiekviena nauja detektorių karta padidina tikimybę rasti grynuolių senose kasybos vietose.
Aukso ieškotojai traukia į senus aukso karštinės miestelius, pavyzdžiui, Balaratą, kuris XIX amžiuje padėjo suformuoti Melburno ekonominę ateitį. Čia rastas didžiausias pasaulyje grynuolis „Sveikas atvykęs nepažįstamasis“, sveriantis 72 kilogramus, ir garsusis 27,2 kilogramo „Tikėjimo ranka“ grynuolis. Net 2023 metais tame pačiame regione mėgėjas aptiko 4,6 kilogramo aukso gabalą. Neatsitiktinai dalis ieškotojų tiki, kad vienas radinys gali pakeisti visą gyvenimą.
Auksas kaip prisiminimas, šeima ir viltis
Vienas jų — 39 metų statybininkas Damianas Duke’as. Jis anksčiau ieškodavo aukso su savo tėvu, o dabar tą tradiciją tęsia su sūnumi. „Esant tokioms kainoms, vienas radinys gali pakeisti gyvenimą“, – sako jis. Auksas šiandien nuolat muša rekordus, o analitikai prognozuoja, kad iki 2026 metų pabaigos jo kaina gali pasiekti 4900 JAV dolerių už Trojos unciją.
Aukso paieškos — legaliai ir su leidimu
Viktorijoje visi aukso ieškotojai privalo turėti leidimą. Jis kainuoja 28,60 Australijos dolerio, galioja dešimt metų ir leidžia naudoti tik rankinius įrankius. 2025–2026 metais leidimų skaičius tapo rekordinis — beveik 16 tūkstančių, palyginti su 11 tūkstančių metais anksčiau. Iš viso šiuo metu galioja daugiau kaip 100 tūkstančių leidimų.
Daugeliui ieškotojų auksas nėra vien pinigai. Juos vilioja paieškos procesas, buvimas gamtoje, ramybė ir bendruomenė. Net jei radiniai maži, pati patirtis tampa didžiausia vertybe.
Auksinė karštligė Australijoje yra platesnio reiškinio dalis. Įmonės „Kodan“, didžiausios pasaulyje rankinių metalo detektorių gamintojos, vadovas Benas Harvey sako, kad dideli pardavimai fiksuojami tiek Afrikoje, tiek Amerikoje. Vien Afrikoje detektorius perka kooperatyvai, su viltimi pagerinti gyvenimo sąlygas. Lotynų Amerikoje detektoriai populiarūs tarp mėgėjų, ieškančių monetų ir įvairių istorinių radinių.
