Pigių skrydžių era dar nesibaigė, tačiau keliautojams tenka priprasti prie minties, kad net ir žemiausių kainų segmentas pamažu brangsta. „Ryanair“ šiemet siunčia aiškią žinutę: bilietų kainos kils labiau, nei bendrovė prognozavo anksčiau, o pagrindinė priežastis – ne vien degalų kaštai ar geopolitika, bet paprastas rinkos dėsnis: žmonės skraido daugiau, ir vietų nepakanka visiems norintiems.
Oro linijų bendrovė įspėja, kad šiais metais bilietų kainos gali kilti iki 9 proc., nors anksčiau buvo kalbama apie nuosaikesnį – 7 proc. – augimą. Šis skirtumas atrodo nedidelis, bet masinėje rinkoje jis reiškia vieną dalyką: kelionės taps brangesnės net tiems, kurie įpratę medžioti „Ryanair“ akcijas.
Paklausa auga nepaisant kainų – ir tai leidžia kelti tarifus
Pagrindinis faktorius, kuris šiandien leidžia „Ryanair“ drąsiai kelti kainas, yra augantis keleivių srautas. Bendrovė šiemet planuoja pervežti beveik 208 milijonus keleivių, ir toks skaičius rodo, kad kelionių apetitas Europoje nemažėja net brangstant bilietams.
Pastarųjų mėnesių statistika patvirtina šią tendenciją: vidutinė „Ryanair“ bilieto kaina jau pakilo apie 4 proc. ir pasiekė maždaug 44 eurus. Žmonės ir toliau aktyviai rezervuoja skrydžius, o didžiausias sujudimas fiksuotas tada, kai tradiciškai auga paklausa – per rudens mokyklines atostogas, Kalėdas ir Naujųjų metų laikotarpį. Kai užimtumas didelis, oro linijoms paprasčiausia kelti kainas neprarandant klientų, nes pasirinkimo alternatyvų keleiviams mažėja.
Lėktuvų trūkumas tiesiogiai virsta brangesniais bilietais
Kainas kelia ne tik norinčiųjų skristi skaičius, bet ir reali bendrovės talpa. Jei naujų lėktuvų pristatymai vėluoja, o vietų rinkoje trūksta, bilietai kyla natūraliai. „Ryanair“ vadovybė neslepia, kad ši situacija gali tęstis ir ateinančiais metais – ypač jei keleivių srautai išliks tokie pat intensyvūs, o lėktuvų parkas nespės plėstis.
Tai viena svarbiausių priežasčių, kodėl pigūs skrydžiai tampa vis mažiau „automatiniai“. Net ir didžiausia pigių skrydžių bendrovė Europoje susiduria su fizinėmis ribomis – kiek orlaivių turi, tiek keleivių gali pervežti. O kai paklausa lenkia pasiūlą, laimi tie, kurie valdo kainodarą.
256 mln. eurų bauda Italijoje smogė pelnui, bet ne sustabdė augimo
Nepaisant augančių pajamų ir keleivių srauto, „Ryanair“ pastarojo ketvirčio finansiniai rezultatai nebuvo tokie šviesūs, kaip galėtų atrodyti iš išorės. Bendrovės pelnas smarkiai sumažėjo po to, kai Italijos konkurencijos priežiūros institucija skyrė 256 mln. eurų baudą.
Italijos pareigūnai teigia, kad oro linijų bendrovė sąmoningai blokavo kelionių agentūrų prieigą prie savo skrydžių ir taip apribojo konkurenciją. Kritikos esmė paprasta: jei skrydį pirkti patogiausia tik per pačios bendrovės kanalus, klientams tampa sunkiau „susikomplektuoti“ kelionę vienoje vietoje – derinti bilietus, viešbutį, draudimą ar kitus paslaugų paketus.
„Ryanair“ su šiuo vertinimu nesutinka ir tikina, kad tiesioginis pardavimas jos svetainėje yra vienintelis būdas užtikrinti tikrai mažas kainas. Bendrovė planuoja baudą apskųsti, tačiau finansinė žala jau tapo faktu.
O’Leary konfliktas su Musku virto nemokama reklama
Pastaruoju metu „Ryanair“ viešumoje nuskambėjo ne tik dėl kainų ir baudos. Daug dėmesio sulaukė ir netikėtas konfliktas tarp „Ryanair“ generalinio direktoriaus Michaelo O’Leary ir milijardieriaus Elono Musko.
Ginčas prasidėjo po to, kai O’Leary atsisakė pasiūlymo lėktuvuose įdiegti „Starlink“ internetą. Nors pokalbis viešojoje erdvėje buvo aštrus, pati bendrovė vėliau jį įvardijo kaip puikią nemokamą reklamą. Įdomiausia detalė – po šio skandalo „Ryanair“ fiksavo net nedidelį užsakymų augimą, tarsi konfliktas būtų veikęs kaip papildomas matomumo katalizatorius.
Ambicijos milžiniškos: 300 mln. keleivių per metus ir nauji „Boeing“ užsakymai
Žvelgiant į ateitį, „Ryanair“ planai dar ambicingesni. Bendrovė deklaruoja tikslą iki 2034 metų pasiekti 300 milijonų keleivių per metus. Kad tai būtų įmanoma, užsakyta 300 naujų „Boeing 737 Max 10“ lėktuvų.
Šie modeliai turi kelis svarbius privalumus: jie ekonomiškesni, naudoja mažiau degalų ir turi net 21 proc. daugiau sėdimų vietų nei dabartiniai „Ryanair“ orlaiviai. Teoriškai tai turėtų padėti ateityje stabilizuoti kainas, nes augtų pasiūla. Tačiau realybėje šis scenarijus priklausys nuo to, kaip sklandžiai vyks gamyba, ypač matant pastaruoju metu „Boeing“ gamyklose fiksuotas kokybės problemas ir darbuotojų streikus.
O’Leary vis tiek nusiteikęs optimistiškai ir tikisi, kad pirmieji nauji lėktuvai pasirodys jau 2027 m. pavasarį arba net anksčiau. Tačiau iki tol keleiviams teks susitaikyti su faktu: jei vietų trūksta, o keliautojų daugėja, kainos kyla.
Kodėl keliautojai turėtų ruoštis brangimui jau dabar
Nors „Ryanair“ prognozuoja pelną, kuris gali siekti net 2,23 mlrd. eurų, bendrovė pripažįsta, kad pasaulis išlieka nestabilus, o oro linijų rinką gali supurtyti išoriniai įvykiai. Bet kokia konfliktų eskalacija Ukrainoje ar Artimuosiuose Rytuose gali kelti degalų kainas ir paveikti kelionių srautus.
Tačiau dabartinis kainų augimas vyksta net ir be katastrofinių scenarijų. Jį lemia paprastesnė realybė: žmonės vėl nori skraidyti, o bilietų pasiūla neauga taip greitai kaip paklausa. Ir tai reiškia, kad tiems, kurie šiemet planuoja atostogas ar dažnus skrydžius, geriausia strategija lieka ta pati – planuoti anksčiau. Nes pigiausi bilietai, panašu, darosi vis retesni.
