Aukštutinėje dykumoje, Oregono ir Nevados pasienyje, verda diskusijos, galinčios turėti strateginių pasekmių visai JAV ekonomikai. McDermitt kaldera, susiformavusi prieš maždaug 16 mln. metų išsiveržus milžiniškam ugnikalniui, patraukė geologų dėmesį dėl galimai didžiausio ličio telkinio šalies istorijoje. Preliminarūs skaičiavimai rodo, kad jo vertė gali siekti net 1,5 trilijono dolerių.
Litis, kuris gali perrašyti žaidimo taisykles
Tyrėjai vertina, kad kalderos vulkaniniame molyje gali slypėti 20–40 mln. tonų ličio. Tai — didžiulis išteklius pramonei, kuri šiandien stovi ant elektromobilių bei atsinaujinančios energijos kaupimo technologijų bumo.
„Kalbame apie geologinį darinį, kuriam milijonai metų, ir sprendimą dėl jo ateities norime priimti po kelerių metų“, – sako Treasure Valley bendruomenės koledžo geologas Sammy Castongway.
Būtent šis tempas ir sukėlė karštas diskusijas regione.
Ekonomika prieš aplinkosaugą – dilema be greito atsakymo
Bendrovė HiTech Minerals Inc. jau pateikė pasiūlymą pradėti tyrimus Mahlerio apygardoje. Tai reikštų kelių tiesimą ir šimtų gręžinių įrengimą. Šalininkai projektą vadina galimybe atgaivinti vieną skurdžiausių regionų ir sukurti naujų darbo vietų.
Tačiau aplinkosaugininkai ir vietos gyventojai įspėja apie riziką. Kalderos apylinkėse gyvena šakiaragės antilopės, kurtiniai ir kitos pažeidžiamos rūšys. Teritorija taip pat turi didelę kultūrinę reikšmę čiabuvių tautoms, kurios baiminasi prarasią šventas vietas.
Vanduo, dirvožemis ir bendruomenių paveldas
Kritikai primena, kad ličio gavyba iš molio yra sudėtinga ir potencialiai pavojinga.
Procesas gali reikalauti rūgštinio išplovimo, kuris kelia grėsmę gruntiniam vandeniui ir reikalauja itin atsargaus atliekų tvarkymo.
Panašūs ginčai jau kilo Nevadoje, kur vietos bendruomenės priešinosi ličio projektams dėl galimos žalos vandens ištekliams.
Oregono „Sierra Club“ pabrėžia, kad švari energija yra svarbi, tačiau ne trapių ekosistemų sąskaita. Organizacija taip pat kritikuoja Žemės valdymo biuro (BLM) skubą, skiriant trumpus terminus viešoms pastaboms.
Strateginis metalas, kuris gali sustiprinti JAV
Litis laikomas kertiniu žaliavos elementu žaliajai transformacijai: jis lengvas, efektyvus ir būtinas baterijoms. Telkinių šalininkai įsitikinę, kad vietinė kasyba padėtų JAV mažinti importo priklausomybę ir sustiprintų energetinį saugumą.
Tačiau oponentai primena — trumpalaikis pelnas negali nusverti negrįžtamų ekologinių ir kultūrinių nuostolių. Todėl siūloma labiau plėtoti baterijų perdirbimą ir investuoti į naujas chemines technologijas.
Kas bus toliau?
McDermitt kalderos ličio telkinio ateitis kol kas miglota. Investuotojai tiki, kad paklausa tik augs, tačiau vietos bendruomenės siekia tvirtų garantijų: jos nenori, kad po grandiozinių pažadų liktų nualintos žemės ir sunaikintos ekosistemos.
Ši istorija tampa visos energetikos transformacijos simboliu: kaip pereiti prie švarios energijos neprarandant to, kas nebeatkuriama. Sprendimas, kuris bus priimtas čia, parodys kryptį ir kitiems strateginių išteklių projektams ateityje.
Šaltinis: https://www.mdpi.com/2075-163X/10/1/68
