Klimato kaita sparčiai transformuoja Antarktidą, o tirpstantys ledynai atveria tai, kas iki šiol buvo paslėpta po storu ledo sluoksniu. Žurnale „Nature Climate Change“ paskelbtas tyrimas rodo, kad per artimiausius dešimtmečius dešimtys tūkstančių kvadratinių kilometrų teritorijos gali netekti ledo dangos. Po ja, kaip manoma, slypi reikšmingi vario, geležies, aukso, sidabro, platinos ir kobalto telkiniai. Šie procesai vyksta tuo metu, kai artėja 2048 metai – data, nuo kurios Antarktidos sutartį pasirašiusios valstybės galės inicijuoti galiojančio kasybos draudimo peržiūrą.
Šiuo metu neužšalusi teritorija sudaro mažiau nei 0,6 procento viso žemyno ploto. Tai daugiausia pakrančių ruožai, kalnų grandinės ir atviri uolienų plotai. Tačiau kai kurie Antarktidos regionai šyla dvigubai greičiau nei pasaulinis vidurkis, o tai spartina ledo dangos nykimą.
Ką rodo naujausi skaičiavimai?
Tyrimo autoriai analizavo, kaip galimas ledo atsitraukimas galėtų atskleisti teritorijas, kuriose jau dabar žinomi mineralų telkiniai. Pasak tyrimo bendraautorės Ericos Lucas iš Kalifornijos universiteto Santa Kruze, modeliuojant buvo vertinama, kiek naujos neužšąlančios žemės galėtų atsirasti ir kaip ji sutaptų su geologiškai perspektyviomis vietovėmis.
Ypatingas dėmesys skiriamas dviem regionams – Antarkties pusiasaliui ir Transantarkties kalnams. Antarkties pusiasalis, apie 1300 kilometrų ilgio, yra arčiausiai Pietų Amerikos ir jau dabar laikomas vienu sparčiausiai šylančių regionų. Transantarkties kalnai, besidriekiantys apie 3200 kilometrų, dalija žemyną į Rytų ir Vakarų Antarktidą. Nors kai kurios šalys istoriškai reiškė teritorines pretenzijas į šias zonas, 1959 m. Antarktidos sutartis tokias pretenzijas „įšaldė“, o komercinė veikla šiuo metu yra draudžiama.
Modelių duomenimis, esant vidutiniam klimato kaitos scenarijui, iki 2300 metų apie 36 000 kvadratinių kilometrų teritorijos galėtų tapti be ledo. Kraštutiniu atveju šis plotas galėtų išaugti iki maždaug 120 000 kvadratinių kilometrų. Vien Antarkties pusiasalyje galėtų būti prieinama nuo 12 iki 25 milijonų tonų vario. Atsižvelgiant į tai, kad pasaulinė vario paklausa šiuo metu siekia apie 28 milijonus tonų per metus ir prognozuojama, kad iki 2040 metų ji išaugs iki 42 milijonų tonų, šie skaičiai įgyja strateginę reikšmę.
2048 metai – politinis lūžio taškas
Pagal galiojančią tarptautinę tvarką Antarktidoje kasyba yra draudžiama. Tačiau nuo 2048 metų sutartį pasirašiusios valstybės galės inicijuoti jos pakeitimą. Tai sukuria geopolitinį kontekstą, kuriame klimato pokyčiai ir ekonominiai interesai gali susidurti.
Geologiniu požiūriu Antarktidos potencialas grindžiamas jos istorija. Prieš maždaug 180 milijonų metų ji buvo Gondvanos superkontinento dalis, kartu su dabartinėmis Australija, Afrika ir Pietų Amerika. Kadangi šiuose žemynuose aptikti reikšmingi mineralų telkiniai, tikėtina, kad panašių išteklių gali būti ir Antarktidoje.
Ar kasyba būtų reali?
Nepaisant prognozių, dalis ekspertų ragina vertinti situaciją atsargiai. Antarktida neturi išvystytos infrastruktūros – nėra uostų, kelių ar logistikos tinklų, reikalingų didelio masto kasybai. Be to, klimato kaita didina riziką Pietų vandenyne: dažnėjantys ledkalnių atsiskyrimai apsunkina laivybą ir padidina pavojų.
Buvęs JAV Valstybės departamento Antarkties reikalų pareigūnas Evanas Bloomas taip pat pažymi, kad net ir sumažėjus ledo dangai žemynas išlieka itin atokus ir sudėtingas komercinei veiklai. Šiuo metu Antarktida tebėra skirta moksliniams tyrimams ir ribotam turizmui.
Todėl nors klimato kaita gali atverti prieigą prie potencialiai vertingų žaliavų, realūs sprendimai dėl jų eksploatacijos priklausys nuo politinių susitarimų, ekonominio pagrįstumo ir tarptautinės bendruomenės valios išlaikyti žemyną kaip apsaugotą teritoriją.
Šaltiniai: nature.com, dnyuz.com
