Buvo laikas, kai automobilio variklio dangtis buvo ne tik metalo lakštas. Jis pasakodavo istoriją. Ant jo puikavosi skraidanti moteris, šokanti laukinė katė ar išdidžiai spindinti žvaigždė. Kapotų papuošalai, dar vadinami talismanais, nuo XX a. ketvirtojo iki šeštojo dešimtmečio tapo tikrais automobilių karūnos brangakmeniais.
„Rolls-Royce Spirit of Ecstasy“, „Jaguar“ šuoliuojanti katė, „Mercedes-Benz“ žvaigždė ar „Cadillac“ paukštis buvo ne tik dekoracijos. Tai buvo prekės ženklo pažadas, savininko statuso ženklas ir tam tikra asmenybės išraiška. Net ir vėlesniais dešimtmečiais, iki pat XX a. pabaigos, tokius elementus dar buvo galima pamatyti ne tik ant prabangių, bet ir ant labiau masinių automobilių.
Tačiau šiandien, žvelgiant į modernių automobilių eilę, kapotai atrodo sterilūs, lygūs ir beveik vienodi. Kur dingo visa tai?
Aukso amžius, kai puošmena reiškė daugiau nei greitį
Ketvirtajame–šeštajame dešimtmetyje kapoto papuošalas buvo toks pat svarbus kaip pats automobilis. Jis perteikė judesį, greitį, eleganciją. Neatsitiktinai „Spirit of Ecstasy“ sukurtas dar 1911 m. ir iki šiol laikomas vienu atpažįstamiausių automobilių simbolių pasaulyje.
Tuo metu dizainas buvo emocionalus. Automobiliai buvo formuojami taip, kad žadintų jausmus, o ne tik atitiktų techninius rodiklius. Kapoto figūrėlė tapdavo paskutiniu akcentu, kuris „užbaigdavo“ automobilio charakterį.
Pirmasis smūgis – saugumas, kuris nepaliko pasirinkimo
Viskas pradėjo keistis šeštajame dešimtmetyje, kai vis daugiau dėmesio imta skirti eismo saugumui. 1968 metais Jungtinėse Valstijose buvo įvesti griežti reikalavimai, draudžiantys standžius kapoto papuošalus. Paaiškėjo, kad avarijų metu jie gali tapti pavojingi pėstiesiems ir sukelti rimtus sužalojimus.
Europa šiuo keliu pasekė 1974-aisiais. Nuo tada kapoto papuošalai galėjo būti tik minkšti, deformuojami arba automatiškai nusileidžiantys susidūrimo metu. Technologiškai tai buvo įmanoma, tačiau romantika jau pradėjo blėsti.
Aerodinamika: nematomas, bet negailestingas priešas
Antrasis veiksnys buvo aerodinamika. Šiuolaikiniuose automobiliuose kiekvienas milimetras skaičiuojamas. Net maža figūrėlė ant kapoto sukuria papildomą oro turbulenciją, didina pasipriešinimą ir gali turėti įtakos degalų sąnaudoms bei stabilumui didesniu greičiu.
Kai gamintojai pradėjo kovoti dėl kiekvienos dešimtosios aerodinaminio pasipriešinimo koeficiento (Cd), tapo aišku: bet koks išsikišęs elementas yra problema. Kapoto papuošalai čia neturėjo jokių šansų.
Tačiau tikroji priežastis – ne saugumas ir ne aerodinamika
Nors saugumas ir aerodinamika smarkiai prisidėjo prie pokyčių, jos nebuvo lemiamos. Gamintojai rado sprendimų: iššokančius, paslepiamus, minkštus papuošalus. Tačiau įvyko kai kas svarbesnio – pasikeitė pats dizaino supratimas.
Automobilių dizainas tapo minimalistinis, švarus, orientuotas į vientisą formą. Lygūs paviršiai, vientisos linijos ir futuristinė estetika tapo nauju standartu. Kapoto papuošalas, kadaise laikytas elegancijos simboliu, pradėjo atrodyti kaip svetimkūnis – tarsi reliktas iš kitos epochos.
Būtent vartotojų skonis ir dizainerių kryptis galutinai nulėmė jų likimą.
Praktiniai argumentai, kurie tik sustiprino sprendimą
Prie viso to prisidėjo ir žemiški dalykai. Kapoto papuošalai didino gamybos kaštus, o masinėje rinkoje tai tapo nepageidaujama. Jie taip pat tapo dažnu vagysčių objektu – kolekcionieriai juos nuimdavo net nuo stovinčių automobilių.
Be to, papuošalai rinko nešvarumus, reikalavo priežiūros, o šiuolaikinis automobilis buvo kuriamas kaip „be rūpesčių“ daiktas. Visa tai nebuvo pagrindinė priežastis, bet padėjo galutinai užverti duris.
Kodėl nostalgija niekur nedingo
Nors kapotų papuošalai išnyko iš kasdienio eismo, jie niekur nedingo iš žmonių atminties. Senoviniai „Mercedes“ žvaigždžių ar „Jaguar“ figūrėlių egzemplioriai šiandien kainuoja šimtus ar net tūkstančius eurų. Kolekcionieriai jų ieško, o kai kurie gamintojai ribotomis serijomis bando atgaivinti šią tradiciją.
Tačiau tai jau ne masinė kultūra, o sąmoningas žvilgsnis į praeitį.
Ar automobiliai tapo geresni, bet šaltesni?
Kapoto papuošalai nedingo atsitiktinai. Saugumas privertė, aerodinamika įtikino, o dizaino evoliucija galutinai nusprendė. Šiuolaikiniai automobiliai yra saugesni, efektyvesni ir tylesni nei bet kada anksčiau.
Tačiau kartu jie prarado dalį to, kas juos darė gyvus. Galbūt todėl, pamatę seną automobilį su spindinčia figūrėle ant kapoto, mes nusišypsome. Tai ne tik metalo gabalėlis. Tai priminimas apie laikus, kai automobiliai turėjo veidą – ir sielą.
