Pastarųjų metų orbitoje darytos nuotraukos paverčia Marsą vis labiau detalizuotu pasauliu, kuriame kartais atsiranda formų, primenančių žmogaus sukurtus statinius. Viena iš tokių – Candor Chasma kanjono dugne užfiksuota stačiakampė, piramidės formos struktūra, kurią aptikę entuziastai ir kai kurie žiniasklaidos šaltiniai ragina permąstyti, ką galime laikyti natūralia geologija ir ką – galimu kultūriniu paveldu.
Metodika ir duomenų šaltiniai
Tyrėjai remiasi aukštos skiriamosios gebos HiRISE kamera, įdiegta ant NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Ši kamera leidžia atskirti detales, kartais siekiančias dešimtis centimetrų, todėl paviršiaus ypatumai tampa žymiai įžvelgiamais nei anksčiau. Analizėje taip pat naudojamos oficialios NASA Mars Exploration žemėlapiai ir geologiniai duomenys, leidžiantys įvertinti aplinkinių sluoksnių struktūrą ir reljefą. Nepriklausomi tyrėjai palygino HiRISE kadruose matomas formas su regiono geologine informacija, o atradimas sulaukė dėmesio ir populiariosios žiniasklaidos.
Morfologinė analizė ir alternatyvios interpretacijos
Stebimą objektą išskiria ryškios kampinės linijos, simetriškos briaunos ir santykinai aštrus viršūnės taškas. Tokia geometrija vizualiai primena Didžiąją Gizos piramidę, tačiau šis palyginimas yra tik metafora, padedanti perteikti formos išskirtinumą. Candor Chasma yra sudaryta iš storų nuosėdinių sluoksnių, formuotų milijardus metų, įskaitant laikotarpius, kai galėjo būti skysto vandens. Geologai nurodo keletą natūralių procesų, kurie gali sukurti panašias formas: ilgalaikė vėjo erozija gali išskobti kietus uolienų masyvus, susidarant vadinamoms jādang formacijoms, o tektoninis kilimas ir fragmentacija taip pat gali palikti kampuotus blokų likučius. Taip pat minimai orientacijos klausimas — kai kurie stebėtojai teigia, kad briaunos gali atitikti pasaulio šalis, tačiau tokiam teiginiui reikalingi tikslesni geodeziniai matavimai.
Ekspertų vertinimas ir tolesni žingsniai
Planetamokslininkai ragina atsargumą: vizualus panašumas dar nereiškia dirbtinio pobūdžio. Kaip pastebima mokslinėje diskusijoje, žmogaus smegenys linkusios atpažinti pažįstamus šablonus net ir chaotiškuose reljefuose. Dėl to kiekvieną anomaliją būtina kruopščiai nagrinėti geologinių procesų kontekste ir, jei įmanoma, patikrinti vietoje. Galutinį atsakymą galėtų duoti tik paviršinės misijos įgulai arba robotizuoti zondai, galintys paimti mėginius bei atlikti detalesnius matavimus kanjono dugne. Ateities misijos, orientuotos į sudėtingus reljefus, ir toliau naudos orbitinius instrumentus kaip ankstyvosios atrankos priemonę, tačiau tik kontaktiniai tyrimai suteiks neabejotiną paaiškinimą šiai marso anomalijai.