Mintis, kad asteroidai taps nauju aukso ir platinos šaltiniu, šiandien atrodo gerokai mažiau reali nei prieš dešimtmetį. Naujas tyrimas, publikuotas Karališkosios astronomijos draugijos žurnale „Monthly Notices“, verčia rimtai permąstyti prioritetus. Tyrėjai konstatuoja: didžiausia vertė slypi ne tauriuosiuose metaluose, o vandenyje.
Kosmoso mokslų instituto (ICE-CSIC) komanda, vadovaujama dr. Josepo M. Trigo-Rodriguezo, tyrė anglinguosius chondritus – meteoritus, kilusius iš C tipo asteroidų. Tai dažniausiai prie Žemės aptinkami kosminiai kūnai. Dėl trapios struktūros ilgą laiką buvo sunku tiksliai nustatyti jų cheminę sudėtį, tačiau šiuolaikiniai spektrometrijos metodai leido padaryti patikimesnes išvadas. Paaiškėjo, kad vertingų metalų juose yra labai mažai, todėl jų kasyba dabartinėmis technologijomis būtų ekonomiškai nenaudinga. Tuo pat metu aptikta gausu hidratuotų mineralų, rodančių didelius vandens išteklius.
Vanduo kaip strateginis resursas
Būtent vanduo gali tapti pagrindiniu veiksniu, leidžiančiu žmonijai ilgiau išbūti kosmose. Jis būtinas gyvybės palaikymui, o suskaidytas į vandenilį ir deguonį gali būti naudojamas kaip raketinis kuras. Jei vanduo būtų išgaunamas pačiuose asteroiduose ar Mėnulio apylinkėse, ilgalaikės misijos taptų pigesnės ir praktiškesnės. Vietinių išteklių panaudojimas laikomas logiškesne kryptimi nei nuolatinis resursų gabenimas iš Žemės.
Reikšmė planetos gynybai
C tipo asteroidų tyrimai svarbūs ir saugumui. Geriau suprasdami jų sudėtį bei fizines savybes, mokslininkai gali kurti metodus, leidžiančius nukreipti ar suskaidyti pavojingus objektus. Ilgainiui gali atsirasti galimybė derinti išteklių gavybą su rizikos mažinimu – sumažinus asteroido masę, mažėtų ir potenciali grėsmė Žemei.
Technologiniai barjerai išlieka
Nepaisant perspektyvų, kelias iki realios kasybos kosmose išlieka sudėtingas. Iššūkius kelia darbas mikrogravitacijoje, šiukšlių susidarymo rizika ir atliekų tvarkymas. Šiandien patikimiausi duomenys gaunami iš mėginių grąžinimo misijų, tokių kaip „Hayabusa2“ ir „OSIRIS-REx“. Jos padeda atskirti mokslinę realybę nuo pernelyg optimistinių prognozių.
Išvada
Aukso ir platinos paieškos kosmose nebėra svarbiausias tikslas. Tikrasis „lobis“, galintis nulemti ateities misijų sėkmę, yra vanduo. Jis gali tapti pagrindu ilgalaikei žmonijos veiklai kosmose ir naujoms technologinėms galimybėms.
Šaltinis: https://academic.oup.com/mnras/article/545/1/staf1902/8317164?login=false
