Mūsų planeta dar kartą priminė, kad tikroji nežinomybė slypi ne kosmose, o po kelių kilometrų vandens sluoksniu. Nors žmonija turi detalius Marso paviršiaus žemėlapius, didžioji dalis vandenynų dugno vis dar yra paslaptis. Ir kiekviena giliavandenė ekspedicija tai tik patvirtina.
Šį kartą Ramiojo vandenyno vakarinėje atogrąžų dalyje mokslininkai aptiko visiškai naują koralų rūšį, kuri iš karto tapo interneto sensacija – dėl stulbinamo panašumo į Čiubaką, legendinį „Žvaigždžių karų“ personažą.
Naujos rūšies vardas – Iridogorgia chewbacca: tikra povandeninė „plaukuota“ būtybė
Tyrėjai naująjį koralą pavadino Iridogorgia chewbacca. Vos tik robotų prožektoriai jį apšviečia, ilgos ir gausiai siūbuojančios šakos ima blizgėti tarsi plaukai, suteikdamos jam išskirtinį „gyvos, plaukuotos figūros“ siluetą.
Pirmasis tokios formos koralas rastas dar 2006 m. prie Molokajaus salos, o jo aukštis siekė beveik 1,5 metro (penkias pėdas). Antrasis radinys atrastas tik po dešimtmečio – netoli Marianų įdubos, vienoje iš tamsiausių ir mažiausiai tyrinėtų Žemės vietų. Nors pastarasis egzempliorius buvo mažesnis, forma ir struktūra išliko identiška.
Įdomu tai, kad Iridogorgia chewbacca nėra vienas organizmas. Tai tūkstančių mažų polipų kolonija, kuri bendrai sukuria ikoninį „Čiubakos“ vaizdą. Kiekvienas polipas gyvena savarankiškai, tačiau kartu jie sudaro vieną iš įspūdingiausių giliavandenių koralinių struktūrų.
Giliavandeniai tyrėjai pastebi, kad šios rūšies koralai paprastai auga vieniši – tarsi povandeniniai medžiai tamsos dykumoje.
Ne vienas, o du atradimai: naujoji gentis plečiasi
Be garsiojo „Čiubakos“ koralo, tyrėjai identifikavo ir dar vieną rūšį – Iridogorgia curva. Tai reiškia, kad vos viename Ramiojo vandenyno regione dabar žinoma net dešimt šios genties rūšių. Gamtos tyrinėtojai pabrėžia: tai rodo, kad net ir daug kartų tyrinėti giliavandeniai plotai dar slepia milžinišką biologinę įvairovę.
Tokie koralai yra itin vertingi ne tik kaip prieglobstis žuvims ir bestuburiams, bet ir kaip natūralūs archyvai. Kadangi jie auga labai lėtai, jų griaučiai išsaugo informaciją apie senovinius klimato pokyčius – tikrąją istoriją apie vandenynų ir planetos evoliuciją.
Pavadinimas „Chewbacca“ turi rimtą tikslą
Nors pavadinimas iš pirmo žvilgsnio skamba kaip humoras, mokslininkai tokiais vardais siekia atkreipti dėmesį į giliavandenių ekosistemų trapumą. Klimato kaita, giliavandenė kasyba ir žmogaus veikla kelia vis didesnę grėsmę organizmams, apie kuriuos žinome labai mažai.
Jeigu šių ekosistemų neišsaugosime dabar, gali būti, kad didžioji dalis gyvybės formų bus sunaikintos dar prieš jas iki galo suprantant.
Naujas tyrimas, kuriame aprašomas šis išskirtinis atradimas, paskelbtas žurnale „Zootaxa“.
Šaltinis: https://mapress.com/zt/article/view/zootaxa.5689.3.3
