Lietuvieši gaida, kad valrieksti nogatavos, bet briti tos novāc zaļus: rezultāts pārsteidz pat gardēžus

Valriekstus Lietuvā visbiežāk liekam mierā līdz rudenim, līdz to zaļais apvalks sāk plaisāt un iekšpusē izveidojas ciets čaumalas apvalks. Tad riekstus žāvē, noloba, pievieno pīrāgiem, salātiem vai vienkārši ēd tāpat. Taču britu virtuvē pastāv pavisam cits veids, kā tos izmantot – riekstus novāc krietni agrāk, kamēr tie vēl ir pilnīgi mīksti, un marinē ar etiķi un garšvielām.

Galarezultāts gandrīz nemaz nelīdzinās mums pazīstamajam valriekstam. Pēc ilgākas pagatavošanas tas kļūst gandrīz melns, mīksts, skābens, ass un ar ļoti piesātinātu garšu. Šādus riekstus Lielbritānijā tradicionāli pasniedz pie gaļas, pastētēm, desiņām vai nogatavinātiem sieriem. Pietiek ar dažām šķēlītēm, lai viss ēdiens iegūtu pavisam citu raksturu.

Un pats interesantākais ir tas, ka šo delikatesi var pagatavot nevis no kādas retas riekstu šķirnes. Der tie paši valrieksti, kas aug arī mūsu dārzos. Galvenais ir nepalaist garām īsto brīdi.

Vissvarīgākais – riekstu novākt vēl pirms cietās čaumalas izveidošanās

Šeit kalendārs nav pats uzticamākais padomdevējs. Briti zaļos valriekstus tradicionāli novāc vasaras sākumā, visbiežāk jūnijā vai jūlija sākumā, taču viss ir atkarīgs no gada, vietas un laikapstākļiem. Arī Lietuvā vajadzētu skatīties nevis uz datumu, bet uz pašu riekstu.

Tam jau jābūt izaugušam, taču iekšpusē vēl nedrīkst būt sācis veidoties ciets čaumalas slānis. Vienkāršākā pārbaude – mēģināt visam riekstam caurdurties ar plānu iesmiņu vai zobu bakstāmo. Ja tas viegli iziet cauri, rieksts vēl ir piemērots marinēšanai. Ja centrā jau jūtams ciets slānis, šai receptei ir par vēlu.

Tieši šāda agrīna ražas novākšana rada visu neparasto efektu. Pēc marinēšanas riekstu vairs nevajag lobīt – tiek apēsts viss auglis kopā ar daļu, kas vēlāk būtu pārvērtusies par cietu čaumalu.

Sākumā tas var izklausīties diezgan dīvaini. Taču pēc ilgstošas mērcēšanas, žāvēšanas un marinēšanas zaļais rieksts mainās līdz nepazīšanai. Tā tekstūra kļūst mīksta, bet garša – tik piesātināta, ka neliels gabaliņš ir pilnīgi pietiekams pie laba gaļas ēdiena.

Kā no zaļiem riekstiem pagatavot gandrīz melnu delikatesi

Ātra recepte šeit neizdosies. Marinēti zaļie valrieksti ir viens no tiem produktiem, kam vajadzīga pacietība, taču pats process nav sarežģīts.

Svaigi novāktie mīkstie rieksti vispirms jāiedursta un jāiemērc sālsūdenī. Šis posms var ilgt vairākas dienas vai pat ilgāk, turklāt sālsūdens periodiski jāmaina. Tādējādi rieksti tiek sagatavoti turpmākai marinēšanai un to garša kļūst maigāka.

Pēc mērcēšanas riekstus izņem un atstāj nožūt. Tieši tad notiek kas tāds, kas, pirmo reizi gatavojot, var pat nobiedēt – gaisa ietekmē rieksti sāk strauji kļūt tumšāki. No zaļas krāsas tie pāriet brūnā, bet visbeidzot kļūst gandrīz melni.

Tas nav signāls, ka esat visu sabojājuši. Šāda kļūšana tumšākiem ir raksturīga šī ēdiena daļa.

Izžāvētos riekstus saliek tīrās burkās un pārlej ar etiķa marinādi. Tradicionāli izmanto diezgan izteiksmīgu, aromātisku maisījumu ar krustnagliņām, smaržīgajiem pipariem, lauru lapām un sinepēm. Var pievienot ingveru vai kanēli. Nedaudz cukura mīkstina etiķa skābumu un piešķir patīkamu saldskābu līdzsvaru.

Tieši marināde galīgi izmaina riekstus. Tie zaudē mums ierasto rieksta kraukšķīgumu un kļūst mīksti, tumši un ar ļoti intensīvu garšu.

Ar ko briti tos ēd

Ar ko pasniegt gandrīz melnu marinētu valriekstu? Šeit sākas pati interesantākā daļa.

Britu virtuvē šādus riekstus neēd saujām kā parastus riekstus. Tos izmanto kā piedevu ar spēcīgu garšu. Riekstu pārgriež vairākās daļās vai sagriež plānās šķēlītēs un pasniedz pie liellopa gaļas, cūkgaļas, desiņām vai pastētes. Skābums ļoti labi līdzsvaro treknākas gaļas garšu.

Vēl viena laba kombinācija – nogatavināts siers. Spēcīgā siera garša un saldskābais, ar garšvielām piesūcies rieksts papildina viens otru tā, ka pat vienkāršs uzkodu šķīvis kļūst krietni interesantāks.

Tāpēc, pirmo reizi nogaršojot, nevajadzētu gaidīt “marinētu riekstu” tādā nozīmē, kādu mēs to iedomājamies. Tas drīzāk atgādina ļoti koncentrētu piedevu, no kuras vajag pavisam nedaudz.

Un briti šeit nav vienīgie

Zaļos valriekstus izmanto ne tikai Apvienotajā Karalistē. Līdzīga tradīcija pastāv Itālijā, Francijā, Vācijā, Austrijā un Balkānu valstīs, tikai receptes atšķiras.

Vienviet jaunos riekstus marinē etiķī, citviet no tiem gatavo saldus konservējumus. Dažās Dienvidaustrumeiropas valstīs pilnīgi mīkstus riekstus vāra cukura sīrupā un pārvērš saldā, tumšā desertā. Arī galaprodukts maz līdzinās ierastajam sausajam valriekstam.

Visa šī tradīcija radās nevis modes dēļ. Senāk marinēšana, sālīšana un konservēšana bija veids, kā ilgstoši saglabāt sezonālos produktus. Taču laika gaitā zaļie rieksti no vienkāršas konservēšanas metodes kļuva par delikatesi, ko cilvēki sāka īpaši gaidīt.

Tāpēc, ja jūsu dārzā aug valrieksts, nākamajā vasarā ir vērts vismaz dažus riekstus novākt krietni agrāk nekā parasti. Tikai neaizmirstiet svarīgāko noteikumu – iekšpusē vēl nedrīkst būt izveidojusies cieta čaumala.

Jo, kamēr lietuvieši vēl gaida rudens ražu, briti daļu riekstu jau sen ir noslēguši burkās.

Un pēc dažiem mēnešiem no tām izņem tādu uzkodu, ka pēc tās nogaršošanas valriekstu sāk vērtēt pavisam citādi.