Audinių minkštiklis daugeliui žmonių yra neatsiejama skalbimo rutinos dalis. Nesvarbu, ar naudojamas skystas minkštiklis skalbimo mašinoje, ar specialūs džiovyklės lakštai, dauguma tikisi to paties rezultato – minkštesnių, gaiviai kvepiančių drabužių. Tačiau ekspertai perspėja, kad ši priemonė tinka ne visiems audiniams. Nors kai kuriems drabužiams minkštiklis gali būti naudingas, kitiems jis gali net pakenkti.
Ekspertė Sami Wang iš „Procter & Gamble“, gaminančios skystus audinių minkštiklius ir džiovyklės lakštus, paaiškina, kad pagrindinis audinių minkštiklio ingredientas yra katijoninis kondicionierius. Katijoninis reiškia, kad jis turi teigiamą krūvį. Tai svarbu, nes audinių paviršiai paprastai yra neigiamai įkrauti, o būtent dėl šios priežasties atsiranda statinė elektra ir audiniai labiau glamžosi. Minkštiklis neutralizuoja šiuos krūvius ir padeda išlyginti pluoštus.
Specialistė lygina audinių minkštiklį su plaukų kondicionieriumi. Pasak jos, ši priemonė minkština, lygina ir stiprina audinio pluoštus, ypač tokių medžiagų kaip medvilnė ar linas. Galima sakyti, kad tai tarsi plaukų kondicionierius, tik skirtas audiniams. Tai taip pat padeda apsaugoti drabužius nuo nusidėvėjimo skalbimo ir džiovinimo metu.
Ekspertai primena, kad skalbimo mašinoje drabužiai gali suktis net iki 80 kilometrų per valandą greičiu ir per vieną skalbimo ciklą būti daužomi tūkstančius kartų. Džiovyklėse temperatūra gali būti labai aukšta. Išlygindamas pluoštus audinių minkštiklis sumažina trintį tarp jų ir padeda išvengti audinių tempimo, susitraukimo ar pažeidimų.
Audinių minkštiklis labiausiai tinka audiniams, kuriems reikia papildomo minkštumo, purumo ar gaivumo. Jis dažnai naudojamas namų tekstilei ir kasdieniams drabužiams. Tarp audinių ir drabužių, kuriems minkštiklis dažniausiai tinka, yra medvilnė, medvilnės mišiniai, linas, kanapės, megztiniai, džinsai, sportiniai kostiumai, antklodės ir patalynė. Taip pat jis gali būti naudingas kasdieniams drabužiams, kurie linkę glamžytis, pavyzdžiui, kelnėms, polo marškinėliams ar marškiniams.
Vis dėlto yra ir tokių audinių, kuriems minkštiklio geriau vengti. Kai kuriais atvejais jis gali sugadinti audinio struktūrą arba sumažinti jo funkcionalumą. Sami Wang pabrėžia, kad audinių minkštiklio nereikėtų naudoti vaikų miego drabužiams ar audiniams, pagamintiems iš labai minkštų medžiagų, tokių kaip vilna, veliūras ar šenilas. Tokie įspėjimai dažniausiai pateikiami ir ant drabužių etikečių, todėl ekspertai rekomenduoja visada jas perskaityti prieš skalbiant.
Taip pat nerekomenduojama minkštiklio naudoti rankšluosčiams ir kitiems frotiniams gaminiams. Be to, jo reikėtų vengti sportinėje aprangoje, ypač gaminiuose iš elastingų arba prakaitą sugeriančių audinių. Pagrindinė priežastis yra ta, kad audinių minkštiklis ant pluoštų palieka ploną plėvelę. Laikui bėgant ji gali kauptis ir sumažinti audinio gebėjimą sugerti drėgmę arba išgarinti prakaitą. Dėl to sportiniai drabužiai gali pradėti kaupti kvapą sukeliančias bakterijas ir prarasti savo funkcionalumą.
Ekspertai pabrėžia, kad net jei audinių minkštiklis buvo panaudotas netinkamam drabužiui, dažniausiai tai nesukelia ilgalaikės žalos. Jei taip nutiko, pakanka dar kartą išskalbti drabužį su kokybišku skalbikliu, ir minkštiklio likučiai bus pašalinti. Todėl svarbiausia žinoti, kuriems audiniams ši priemonė iš tikrųjų naudinga, o kuriems geriau rinktis paprastą skalbimą be papildomų priemonių.
