Saulės energija yra vienas iš efektyviausių būdų mažinti anglies dioksido (CO₂) emisijas, kurios prisideda prie klimato kaitos ir šiltnamio efekto. Skirtingai nuo tradicinių energijos šaltinių, tokių kaip anglis ar dujos – saulės elektrinės generuoja energiją be taršos. Per savo veikimo laiką – saulės elektrinės gali padėti sumažinti CO₂ emisijas iki 80–90% palyginti su tradiciniais energijos šaltiniais. Šis drastiškas sumažėjimas yra svarbus siekiant sulėtinti klimato kaitą ir apsaugoti mūsų planetą nuo ekstremalių oro sąlygų, jūros lygio kilimo ir kitų neigiamų poveikių.
Poveikis kraštovaizdžiui – dvilypis
Saulės energija yra viena iš svarbiausių atsinaujinančių energijos šaltinių, kuris žinomas dėl mažesnio poveikio aplinkai ir mažesnio anglies dioksido pėdsakų lyginant su tradiciniais iškastiniais energijos šaltiniais. Visgi, kaip ir kiekviena technologija, saulės elektrinės turi tam tikrą poveikį vietos aplinkai ir kraštovaizdžiui. Šios elektrinės, ypač didelio masto saulės parkai, gali pakeisti kraštovaizdžio išvaizdą. Plokščios saulės plokštės ir jų montavimo konstrukcijos gali būti matomos iš toli, ypač jei jos įrengiamos atviruose, nenaudojamuose žemės plotuose arba dideliuose žemės sklypuose. Tai gali sukelti vizualinius prieštaravimus ir pakeisti kraštovaizdžio estetiką. Didelio masto saulės elektrinės dažnai reikalauja didelių žemės plotų, kurie gali būti atskirti nuo kitų žemės naudojimo rūšių, tokių kaip žemės ūkis ar natūralios ekosistemos ir šis žemės naudojimo pokytis gali turėti įtakos vietos ekosistemoms ir biologinei įvairovei.
Aplinkos apsaugos aspektai
Kaip jau minėjome, saulės elektrinės, lyginant su iškastiniais kuro šaltiniais, turi mažesnį anglies dioksido pėdsaką, nes jos gamina energiją be tiesioginių išmetimų. Tai padeda mažinti oro taršą ir prisidėti prie kovos su klimato kaita. Nors saulės elektrinės gali turėti mažesnį poveikį nei kiti dideli energijos projektai – vis tiek svarbu atsižvelgti į vietos fauną ir florą. Pavyzdžiui, dideli saulės parkai gali pakeisti natūralias buveines, o kai kurie gyvūnai ir augalai gali būti priversti migruoti arba prarasti savo gyvenamąją teritoriją. Tačiau taip pat svarbu ir tai, jog saulės energijos gamyba reikalauja labai mažai vandens, tad tai padeda kovoti su gėlo vandens trūkumu pasaulyje.
Inovacijos – džiugina
Naujos technologijos leidžia integruoti saulės energiją į esamą infrastruktūrą mažinant poveikį kraštovaizdžiui. Pavyzdžiui, saulės plokštės gali būti montuojamos ant pastatų stogų, parkavimo aikštelių arba kitose urbanistinėse vietose, kuriose žemės naudojimas nėra pakeičiamas.
Agrovoltaika yra nauja koncepcija, kai saulės plokštės montuojamos virš žemės ūkio pasėlių, suteikiant galimybę išlaikyti žemės ūkio veiklą ir kartu gaminti saulės energiją. Tai gali padėti sumažinti kraštovaizdžio pakeitimą ir pagerinti dirvožemio drėgmę, taip pat apsaugoti augalus nuo pernelyg didelio karščio. Mikro- ir miniatiūrinės saulės energijos sistemos, kurios gali būti montuojamos ant pastatų ar mažesniuose plotuose, gali sumažinti poreikį didelėms saulės elektrinėms ir mažinti jų poveikį kraštovaizdžiui. Pavyzdžiui, Noor Ouarzazate kompleksas Maroke apima saulės koncentravimo technologiją naudojant didelius veidrodžius, kad koncentruotų saulės šviesą į vieną tašką. Noor Ouarzazate kompleksas turi planuojamą galios dydį iki 580 MW. Šiuo metu daug dėmesio sulaukia ir Saulės elektrinė ant vandens telkinių. Tai yra augantis trendas, kai saulės kolektoriai montuojami ant vandens paviršių, pavyzdžiui, ant rezervuarų arba tvenkinių. Vienas iš pavyzdžių yra Koshima saulės elektrinė Japonijoje. Tai yra viena didžiausių tokio tipo projektų, kuris suteikia papildomą naudą, nes mažina vandens garavimą.
Elektrinių poveikis žmogui
Integruojant saulės energijos projektus į vietos bendruomenes – svarbu atsižvelgti į jų nuomonę ir poreikius. Vietos gyventojų įtraukimas į planavimo procesą gali padėti sumažinti galimus prieštaravimus ir geriau pritaikyti projektus, kad jie būtų naudingi ir priimtini bendruomenei.
Saulės elektrinės gali teikti ekonominę naudą vietos bendruomenėms net kurdamos darbo vietas, skatindamos vietos ekonomiką ir didindamos energetinį savarankiškumą. Ši nauda gali padėti kompensuoti potencialų neigiamą poveikį kraštovaizdžiui ir aplinkai. 2019 metų duomenys rodo, kad saulės energetikos sektorius sukūrė apie 3,8 milijono darbo vietų visame pasaulyje. JAV Energetikos departamentas nurodo, kad saulės energetikos pramonė sukuria daugiau nei 200 000 darbo vietų, o tai yra viena iš sparčiausiai augančių sektorių darbo rinkoje. Europos Sąjungoje saulės energetikos sektorius 2021 m. sukūrė apie 1,4 milijono darbo vietų. Šis skaičius, tikėtina, didės, kadangi daugelis ES šalių siekia pasiekti ambicingus klimato tikslus ir investuoja į atsinaujinančią energiją. šios sistemos įdiegimas taip pat gali sumažinti priklausomybę nuo importuojamų energijos šaltinių, pavyzdžiui, „International Energy Agency“ (IEA) prognozuoja, kad didinant atsinaujinančių energijos šaltinių naudojimą, tokį kaip saulės energija – šalys gali sumažinti savo energijos importo sąnaudas iki 20 % judant link 2030 metų. Tyrimai rodo, kad namų, kuriuose įrengtos saulės elektrinės, vertė gali didėti vidutiniškai 3-4%. Tai lemia, kad saulės energijos technologijos gali turėti teigiamą poveikį nekilnojamojo turto rinkai.
