Kol pasaulis skęsta plastiko atliekose, o keliai kasmet ryja milijardus remonto biudžetų, mokslininkai siūlo sprendimą, kuris skamba beveik provokuojančiai: šiukšles paversti asfaltu. Teksase sukurta technologija rodo, kad perdirbtas plastikas gali ne tik sumažinti atliekų kalnus, bet ir padaryti dangą patvaresnę.
JAV jau bandomas naujos kartos asfaltas, kuriame dalis tradicinio bitumo pakeista išlydytu perdirbtu plastiku. Pirmieji rezultatai – daug žadantys. Danga demonstruoja didesnį atsparumą karščiui, mažesnį polinkį deformuotis ir potencialiai ilgesnį tarnavimo laiką.
Technologiją vysto Teksaso universiteto Arlingtone tyrėjų komanda, vadovaujama civilinės inžinerijos profesoriaus Sahadat Hossain. Tyrimuose nurodoma, kad apie 8–10 procentų asfalto rišiklio – bitumo – gali būti pakeista plastiko atliekomis.
Bitumas traukiasi, plastikas žengia į priekį
Bitumas – naftos perdirbimo produktas, esminė tradicinio asfalto sudedamoji dalis. Jo gamyba tiesiogiai susijusi su iškastiniais ištekliais. Pakeitus dalį bitumo perdirbtu plastiku, mažėja naujų žaliavų poreikis ir kartu atsiranda reali plastiko atliekų panaudojimo niša.
Vienkartiniai maišeliai, plastikiniai buteliai, pakuotės – visa tai, kas paprastai tampa aplinkos našta, gali būti integruojama į kelių infrastruktūrą.
Profesoriaus Hossain suformuluota idėja paprasta, bet strategiškai taikli: jei plastikas tampa globalia problema, jis turi tapti ir globalios inžinerijos sprendimo dalimi.
Iš laboratorijos – tiesiai ant kelio
Technologija jau peržengė teorijos ribas. Arlingtono universiteto teritorijoje plastiku armuotu asfaltu išklotos automobilių stovėjimo aikštelės. Dar ambicingesnis bandymas atliktas Rokvole, netoli Dalaso – čia nutiestas maždaug vienos mylios ilgio kelio ruožas, kuriame panaudota apie 4,5 tonos plastiko atliekų.
Bandymų atkarpos Teksaso karštyje kol kas neparodė akivaizdžių pažeidimų net tada, kai oro temperatūra viršijo 38 °C – sąlygos, kurios tradicinei dangai dažnai tampa kritiniu išbandymu.
Plastikas kaip armatūra
Tyrėjai plastiko vaidmenį lygina su armatūra betone. Išlydytas ir su rišikliu susijungęs plastikas suteikia konstrukcijai papildomo tvirtumo ir lankstumo. Praktinis efektas – mažesnė įtrūkimų ir duobių susidarymo tikimybė, ypač regionuose, kur temperatūros svyravimai ir karštis greitina dangos degradaciją.
Bangladeše atlikti bandymai per ekstremalią karščio bangą taip pat pateikė intriguojantį signalą – plastiku armuotas asfaltas išliko vizualiai nepažeistas, kai tuo metu tradicinės dangos demonstravo įtrūkimus.
Procesas: nuo atliekų iki kelio
Technologinis ciklas reikalauja tikslumo. Plastikas pirmiausia valomas, rūšiuojamas ir smulkinamas į dribsnius. Vėliau aukštoje temperatūroje jis įmaišomas į asfalto mišinį, kol visiškai išsilydo ir tampa vientisos struktūros dalimi. Tikslas – išvengti bet kokių palaidų plastiko fragmentų.
Ekonomika, kurią savivaldybės stebi atidžiai
Patvaresnė danga reiškia ne tik mažiau remonto darbų, bet ir mažesnes ilgalaikes išlaidas. Jei keliai tarnaus ilgiau, savivaldybės gali sumažinti investicijų spaudimą, o infrastruktūros ciklai taps efektyvesni.
Klausimai, kurių dar niekas neuždarė
Nepaisant optimizmo, lieka esminių neatsakytų klausimų. Vienas jų – mikroplastiko išsiskyrimo rizika dangai dėvintis eksploatacijos pabaigoje. Tyrėjai teigia, kad plastikas konstrukcijoje yra tvirtai surištas, tačiau pabrėžia būtinybę tęsti stebėseną.
Kita kliūtis – žaliavos logistika. Technologijai reikalingi dideli kiekiai švaraus, tinkamai paruošto plastiko, o tokios atliekų tvarkymo grandinės ne visur egzistuoja.
Dvi krizės, vienas kelias
Kasmet pasaulyje pagaminama daugiau nei 400 milijonų tonų plastiko, o perdirbama mažiau nei dešimtadalis. Tuo pat metu kelių infrastruktūra daugelyje šalių susiduria su chronišku finansavimo trūkumu ir spartėjančiu nusidėvėjimu.
Plastiku armuotas asfaltas siūlo retą scenarijų, kuriame aplinkosauga ir inžinerija ne konfliktuoja, o bendradarbiauja.
Jei technologija pasiteisins platesniu mastu, ateities keliai gali būti tiesiogine prasme nutiesti iš to, ką šiandien vadiname šiukšlėmis.
Šaltinis: https://theconversation.com/infusing-asphalt-with-plastic-could-help-roads-last-longer-and-resist-cracking-under-heat-264156
