Berlīnē notiek kaut kas, ko pagaidām nesaprot pat ornitologi: piecu gadu laikā zaudēti aptuveni 70 % zvirbuļu

Vēl pirms dažiem gadiem mājas zvirbuļi Berlīnē bija tik ierasta pilsētas ainavas daļa, ka lielākā daļa cilvēku tos pat nepamanīja. Tie čivināja pie kafejnīcām, pulcējās ap āra galdiņiem, ložņāja pa krūmiem un meklēja drupačas tur, kur pastāvīgi staigā cilvēki. Tagad Vācijas galvaspilsētā notiek kaut kas daudz dīvaināks: aptuveni piecu gadu laikā mājas zvirbuļu populācija, pēc pētnieku aplēsēm, ir samazinājusies par aptuveni 70 procentiem. Vēl dīvaināk ir tas, ka speciālisti pagaidām nevar precīzi pateikt, kāpēc.

Berlīnes ornitoloģiskās darba grupas biologs Jörgs Böhners, kurš daudzus gadus pēta pilsētu putnus, publisko skaitļus, kurus ir grūti izskaidrot ar parastajām pilsētas pārmaiņām. 2021. gadā Berlīnē tika lēsts, ka ir aptuveni 190 tūkstoši ligzdojošu mājas zvirbuļu pāru, bet tagad palikuši mazāk nekā 60 tūkstoši. Tā nav lēna, gadu desmitiem ilga izzušana, pie kuras varētu pierast, bet gan ļoti straujš lūzums salīdzinoši īsā laikā. Vācijas dabas aizsardzības organizācijas NABU Berlīnes nodaļa arī runā par strauju kritumu, taču lielākā problēma ir tā pati – pagaidām nav vienas skaidras cēloņa.

Dīvainākais ir tas, ka Berlīne zvirbuļiem ilgu laiku bija gandrīz ideāla vieta

No pirmā acu uzmetiena to būtu viegli izskaidrot: pilsētas kļūst sakoptākas, jaunās ēkas tiek noblīvētas, ligzdošanai piemērotu spraugu kļūst mazāk, zāle tiek pļauta intensīvāk, ir mazāk kukaiņu un pārtikas atlikumu. Tas viss patiešām var kaitēt zvirbuļiem daudzās Eiropas pilsētās. Tomēr Berlīnes gadījums pētniekiem ir neērts tāpēc, ka šī galvaspilsēta ilgu laiku bija viena no vietām, kur mājas zvirbuļi jutās pārsteidzoši labi.

Berlīnē ir daudz zaļo teritoriju, daudzas vietas netiek sakoptas līdz pēdējam zāles stiebram, un pilsētvidē paliek pietiekami daudz pārtikas atlikumu. Pats Böhners diezgan tēlaini skaidro, ka zvirbuļiem “nekārtīgāka” pilsēta bieži vien ir pat ērtāka: vecākās ēkās ir vairāk spraugu ligzdošanai, retāk pļautā zālē ir vairāk kukaiņu, bet cilvēku atstātais ēdiens kļūst par papildu enerģijas avotu.

Tāpēc tikai pārtikas trūkuma versija speciālistus nepārliecina. Ja pilsētā būtu notikusi strauja vispārēja pārtikas resursu samazināšanās, līdzīga reakcija būtu jānovēro arī citu mazo pilsētu putnu vidū. Tomēr citām sugām tikpat liela mēroga kritums nav reģistrēts. Arī ligzdošanas vietu trūkums neizskaidro visu – pētnieki pamana vietas, kas zvirbuļiem joprojām ir piemērotas, bet tagad paliek tukšas.

Tieši tāpēc biologiem radās jautājums: ja nu problēma slēpjas nevis pašā pilsētā?

Viena versija rada bažas – putnu malārija

Jörgs Böhners starp iespējamajiem skaidrojumiem min infekcijas slimības. Īpašu uzmanību izpelnījās tā dēvētā putnu malārija – slimība, ko izraisa Plasmodium ģints parazīti. Cilvēkiem šī putnu infekcija nav tā pati malārija, no kuras baidās, ceļojot uz tropiskajām valstīm, taču noteiktos apstākļos tā var būtiski ietekmēt putnu populācijas.

Te parādās arī klimata jautājums. Šos parazītus var izplatīt odi, bet siltāka vide tiem rada labvēlīgākus apstākļus attīstībai un ilgākai aktivitātei. Tāpēc teorētiski, siltajam gadalaikam kļūstot garākam, var mainīties arī slimību izplatības apstākļi. Tomēr ir ļoti svarīgi nejaukt hipotēzi ar atbildi: pašlaik nav pierādīts, ka tieši putnu malārija izraisīja Berlīnes zvirbuļu populācijas sabrukumu.

Pētniekiem šī versija ir interesanta tāpēc, ka līdzīga saistība jau ir pētīta citur. Londonā veikts pētījums atklāja saistību starp Plasmodium infekcijām un mājas zvirbuļu izdzīvošanu. Liels parazītu daudzums varēja samazināt putnu iespējas veiksmīgi izdzīvot, pat ja pati infekcija tos uzreiz nenogalināja. Berlīnē līdzīgu pētījumu pagaidām trūkst, tāpēc zinātnieki apsver vajadzību veikt tieši šādus pētījumus.

Ja šī versija kaut daļēji apstiprinātos, tas izskaidrotu vienu ļoti dīvainu lietu – kāpēc piemērotas dzīvesvietas ir palikušas, bet putnu tajās pēkšņi kļuvis ievērojami mazāk.

Berlīnē samazinājies zvirbuļu skaitsAttēls: Ilustratīvs attēls

Zvirbuļi jau iepriekš parādīja, cik ātri cilvēku dzīvesveids var tos mainīt

Mājas zvirbulis ir viena no visciešāk ar cilvēku saistītajām savvaļas putnu sugām. Tas nav putns, kas izvairās no pilsētām un trokšņa – gluži pretēji, zvirbuļi daudzkārt vēsturē ir izmantojuši cilvēku radīto vidi. Tie ligzdo ēkās, barojas cilvēku tuvumā un bieži visu mūžu pavada nelielā teritorijā.

Vēsturē jau ir bijuši gadījumi, kad tikai cilvēku dzīvesveida pārmaiņas būtiski mainīja zvirbuļu dzīvi. 19. gadsimta beigās un 20. gadsimta sākumā pilsētās bija daudz zirgu. Līdz ar to staļļu apkārtnē bija daudz graudu, kā arī nesagremotu graudu zirgu mēslos – zvirbuļiem tas bija milzīgs pārtikas avots. Kad pilsētu ielās zirgus sāka aizstāt automašīnas, daļa šīs pārtikas praktiski izzuda.

Šodien problēmas ir citādas. Jaunām un renovētām ēkām ir mazāk spraugu, kurās putni var savīt ligzdas, kukaiņu kļūst mazāk, palielinās blīvu virsmu skaits, bet apdraudējumu rada plēsēji, logi un intensīva pilsētas sakopšana. Īpaši svarīgs var būt kukaiņu trūkums mazuļu audzēšanas laikā, jo pieauguši zvirbuļi labprāt ēd sēklas un cilvēku pārtikas atlikumus, taču augošajiem mazuļiem nepieciešama arī olbaltumvielām bagāta dzīvnieku izcelsmes barība.

Tas viss var iedarboties vienlaikus, tāpēc dabā ļoti reti izdodas vienu lielu populācijas pārmaiņu izskaidrot ar vienu vienīgu iemeslu.

Kāpēc Berlīnes gadījums ir tik svarīgs

Zvirbuļi pagaidām noteikti neizzūd no pasaules. Mājas zvirbulis ir viena no visplašāk izplatītajām putnu sugām un dzīvo milzīgā planētas daļā. Tomēr vietējie populāciju kritumi var būt svarīgs signāls, īpaši tad, ja tie notiek tik strauji.

Vēl pirms dažiem gadiem Berlīne tika uzskatīta par sava veida Vācijas zvirbuļu cietoksni. Tāpēc 70 procentu kritums pilsētā, kurā šī suga ilgu laiku turējās labāk nekā daudzviet citur, rada tik daudz jautājumu. Ja straujais kritums būtu noticis tikai jaunos, sterilos rajonos, skaidrojums šķistu vienkāršāks. Taču putnu skaits ir samazinājies plašākā mērogā.

Zvirbuļi arī ir ļoti nometnieciski. To grupas parasti turas salīdzinoši nelielās teritorijās, tāpēc ir maz ticams, ka simtiem tūkstošu putnu vienkārši vienlaikus nolēma pārcelties uz citu Vācijas pilsētu. Tāpēc pētnieki meklē cēloni, kas varētu izskaidrot tik strauju populācijas sarukumu.

Pagaidām speciālistiem ir vairāk jautājumu nekā atbilžu. Var tikt pētīti putni un to asins parazīti, vērtēta slimību ietekme, novērotas ligzdošanas vietas un pārtikas resursi. Tikai tad būs iespējams saprast, vai Berlīnē notiek lokāla un īslaicīga parādība vai arī mēs redzam vēl vienu pazīmi, ka pat putniem, kuri lieliski pielāgojušies cilvēku dzīvei, pilsētvide mainās ātrāk, nekā tie spēj tai pielāgoties.

Un tieši tas šajā stāstā pārsteidz visvairāk. Zvirbulis nav reta, bailīga suga, kuru nobiedē pirmā jaunā ēka. Tas ir putns, kas gadsimtiem ilgi dzīvo cilvēku tuvumā, ēd mūsu drupačas un ligzdo mūsu mājās. Ja pat šāds pilsētas “veterāns” piecu gadu laikā var zaudēt aptuveni 70 procentus populācijas, jautājums par to, kas tieši notiek Berlīnē, kļūst daudz svarīgāks nekā tikai putnu mīļotāju ziņkāre.