Anksčiau arbatą rinkdavausi pagal dėžutę: gražus dizainas, kalnai fone, žodžiai apie „karališką skonį“ – ir jau atrodo, kad viduje bus kažkas ypatingo. Bet vėliau supratau vieną dalyką: tikrą arbatos kokybę dažniau išduoda ne paveikslėlis ant pakuotės, o smulkus užrašas šone. Vienas jų – CTC.
Tai nereiškia, kad tokios arbatos būtinai reikia bijoti ar kad ji automatiškai yra pavojinga. Tačiau jei ieškau ne tiesiog tamsaus, greitai nusidažančio gėrimo, o normalesnio aromato ir švelnesnio skonio, CTC žymėjimą vertinu atsargiai. Tokia arbata dažnai būna stipri, greitai užplikoma, bet jos skonis gali būti plokštesnis ir kartesnis.
Ką iš tikrųjų reiškia CTC ant arbatos pakuotės
CTC yra angliškų žodžių Crush, Tear, Curl santrumpa. Lietuviškai tai reiškia maždaug „traiškyti, plėšyti, susukti“. Tai arbatos apdorojimo būdas, kai lapai mechaniniu būdu susmulkinami ir paverčiami mažomis granulėmis.
Skirtumas nuo klasikinės lapinės arbatos gana aiškus. Lapinė arbata dažniau išlaiko matomesnę lapo formą, todėl plikoma atsiskleidžia palaipsniui. CTC arbata dėl smulkių dalelių labai greitai atiduoda spalvą ir stiprumą. Puodelis per trumpą laiką tampa tamsus, kartais net beveik juodas.
Iš pirmo žvilgsnio gali atrodyti, kad tai privalumas. Juk stipri arbata dažnam atrodo kaip geros arbatos ženklas. Tačiau čia ir slypi apgaulė: labai greitai nusidažęs vanduo nebūtinai reiškia kokybę – dažnai tai tiesiog smulkios arbatos dalelės, kurios akimirksniu atiduoda kartumą.
Todėl kai matau CTC užrašą, žinau, kad tokia arbata greičiausiai bus greita, stipri ir paprasta, bet nebūtinai aromatinga ar subtili.
Kodėl tokia arbata dažnai atrodo stipresnė, nei yra iš tikrųjų
CTC arbata plikoma labai greitai. Smulkios granulės turi didesnį sąlyčio su vandeniu plotą, todėl užpilas nusidažo beveik akimirksniu. Tačiau tai dar nereiškia, kad arbata turi daugiau gero skonio.
Kartais būna priešingai. Ji greitai atiduoda taninus, todėl puodelyje atsiranda kartumas, sutraukiantis pojūtis ir gana tiesmukas skonis. Nėra lėto aromato atsiskleidimo, nėra žolelių, vaisiškų, gėliškų ar salykliškų niuansų, kuriuos galima pajusti geresnėje lapinėje arbatoje.
Man CTC arbata dažniausiai atrodo tinkama tada, kai norisi greito stipraus gėrimo su pienu ar cukrumi. Tokiu atveju jos intensyvumas netgi gali būti patogus. Bet jei noriu arbatos gerti vieną, be priedų, renkuosi atsargiau.
Didžiausia problema prasideda tada, kai tokia arbata parduodama kaip prabangus ar išskirtinis produktas. Pakuotė gali žadėti plantacijas, tradicijas ir aukštą kokybę, tačiau viduje gali būti labai smulkus, greitai plikomas mišinys be ryškesnio charakterio.
Kaip dar parduotuvėje suprantu, kad arbata gali būti prastesnė
Vien CTC užrašas nėra vienintelis dalykas, į kurį žiūriu. Pirmiausia patikrinu, ar ant pakuotės aiškiai nurodyta, kokia tai arbata: juodoji, žalioji, kilmės šalis, regionas, lapų tipas. Kuo daugiau miglotų pažadų ir kuo mažiau konkrečios informacijos, tuo atsargiau vertinu produktą.
Jei arbata supakuota į maišelius, verta pažiūrėti, ar gamintojas nurodo, kad viduje yra lapinė arbata, granulės ar smulkinta arbata. Pigiausiuose maišeliuose dažnai būna labai smulkios dalelės, kurios greitai nuspalvina vandenį, bet gali palikti drumzlių ir plokščią skonį.
Atidarę pakuotę taip pat daug ką galite suprasti iš kvapo. Gera arbata turėtų kvepėti aiškiai ir maloniai, o ne dulkėmis, popieriumi ar tiesiog neaiškiu sausų granulių kvapu. Jei arbata turi aromatizuotų priedų, kvapas neturėtų būti pernelyg cheminis ar dusinantis.
Dar vienas ženklas – nuosėdos puodelio dugne. Jei arbata labai smulki, užpilas dažnai būna drumstesnis, o dugne lieka smulkių dalelių. Tai nėra pavojinga savaime, bet toks gėrimas retai suteikia tą švarų, malonų arbatos pojūtį, kurio norisi iš geresnio produkto.
Kada CTC arbata gali būti tinkama, o kada geriau jos vengti
Nenoriu sakyti, kad CTC arbatos niekada negalima pirkti. Ji turi savo vietą. Jei mėgstate labai stiprią arbatą su pienu, jei reikia greito gėrimo ryte arba jei jums svarbu, kad arbata užsiplikytų per kelias minutes, toks variantas gali tikti.
Tačiau jei ieškote kokybiškesnio, aromatingesnio gėrimo, kurį norisi gerti lėtai, be cukraus ir be pieno, tada geriau rinktis lapinę arbatą. Ji dažniau atsiskleidžia švelniau, turi aiškesnį aromatą ir mažiau primena tiesiog tamsų kartų užpilą.
Dabar arbatos lentynoje žiūriu ne į tai, kurioje dėžutėje daugiau aukso spalvos ar gražesnė plantacijos nuotrauka. Pirmiausia ieškau sudėties, arbatos tipo ir apdorojimo būdo. Jei matau CTC, suprantu: tai greičiausiai bus greita ir stipri arbata, bet ne ta, iš kurios verta tikėtis subtilaus skonio.
Kartais tokios žinios apsaugo nuo nusivylimo. Nusiperki dėžutę ne todėl, kad ji graži, o todėl, kad supranti, kas iš tikrųjų yra viduje.
DUK
Ką reiškia CTC ant arbatos pakuotės?
CTC reiškia „Crush, Tear, Curl“ – tai apdorojimo būdas, kai arbatos lapai sutraiškomi, suplėšomi ir susukami į smulkias granules.
Ar CTC arbata yra bloga?
Nebūtinai. Ji gali būti tinkama stipriai arbatai su pienu ar greitam kasdieniam gėrimui. Tačiau dažnai ji būna mažiau aromatinga ir ne tokia subtili kaip kokybiška lapinė arbata.
Kodėl CTC arbata taip greitai nuspalvina vandenį?
Smulkios granulės turi didelį sąlyčio su vandeniu plotą, todėl spalva ir kartumas išsiskiria labai greitai.
Ar labai tamsi arbata reiškia, kad ji kokybiška?
Ne visada. Tamsi spalva gali reikšti tiesiog greitą ekstrakciją iš smulkių dalelių. Kokybę geriau vertinti pagal aromatą, skonį, lapų išvaizdą ir informaciją ant pakuotės.
Kokią arbatą geriau rinktis, jei noriu švelnesnio skonio?
Dažniausiai verta rinktis lapinę arbatą, kurioje aiškiai nurodyta kilmė, rūšis ir sudėtis. Ji dažniau atsiskleidžia palaipsniui ir turi daugiau skonio niuansų.
Ar arbata maišeliuose visada prastesnė?
Ne visada, bet labai pigiuose maišeliuose dažnai būna smulkesnės arbatos dalelės. Jei norite geresnio skonio, verta ieškoti gamintojų, kurie nurodo, kad maišeliuose naudojama kokybiškesnė lapinė arbata.
Į ką pirmiausia žiūrėti perkant arbatą?
Žiūrėkite ne tik į pakuotės dizainą, bet ir į sudėtį, arbatos rūšį, kilmę, apdorojimo būdą ir tai, ar nėra miglotų, nieko nepasakančių pažadų vietoj konkrečios informacijos.
