Daugelis mėtas žiemai džiovina be reikalo: šaldiklyje jos išlieka daug kvapnesnės

Rugsėjį darželiuose, vazonuose ir šiltesniuose sodo kampuose mėtos dažnai vis dar atrodo puikiai. Lapai žali, kvapas stiprus, o užtenka tik pajudinti šakelę, kad ore pasklistų tas gaivus vasaros aromatas. Būtent dabar daugelis pradeda galvoti, ką su jomis daryti prieš šaltąjį sezoną. Įprastas sprendimas – nuskinti, surišti į ryšulėlius ir džiovinti. Tačiau yra paprastesnis būdas, kuris žiemą gali nudžiuginti labiau.

Mėtas galima ne tik džiovinti, bet ir šaldyti. Skirtumas pajuntamas tada, kai vidury žiemos norisi arbatos, limonado, deserto ar padažo su tikru mėtų kvapu. Džiovintos mėtos tinka arbatai, bet jų aromatas tampa kitoks – švelnesnis, sausesnis, mažiau primenantis ką tik nuskintą lapelį. Užšaldyta mėta neatrodys tokia graži kaip šviežia, tačiau kvapą ir skonį ji išlaiko gerokai gyvesnį.

Kodėl mėtas verta dėti į šaldiklį?

Džiovinimas nėra blogas būdas. Jis patogus, nereikalauja šaldiklio vietos, o gerai išdžiovintos mėtos gali stovėti ilgai. Tačiau džiovinant dalis gaivaus aromato neišvengiamai prarandama. Lapai tampa trapūs, kvapas pasikeičia, o skonis arbatoje ar patiekaluose jau nebėra toks vasariškas.

Šaldymas veikia kitaip. Lapai nepraranda tiek daug gaivumo, todėl žiemą jie labiau primena šviežią mėtą. Tai ypač naudinga tada, kai mėtas norite naudoti ne tik karštai arbatai, bet ir desertams, kokteiliams, vaisių kompotams, uogienėms, padažams ar net varškės patiekalams. Užšaldyti lapeliai atšildžius suminkštėja, todėl jie nebus gražus papuošimas ant torto viršaus, bet skoniui suteikti tinka labai gerai.

Dar vienas privalumas – patogumas. Jeigu mėtos užšaldytos mažomis porcijomis, žiemą nereikia atšildyti viso kiekio. Ištraukiate tiek, kiek reikia vienam puodeliui arbatos, ąsočiui vandens ar vienam desertui, o likusi dalis lieka šaldiklyje.

Kaip paruošti mėtas, kad jos nesuliptų į vieną gumulą?

Svarbiausias žingsnis – ne pats šaldymas, o paruošimas. Šaldymui reikėtų rinktis sveikus, žalius, nepageltusius ir nepažeistus lapelius. Jeigu šakelės apvytusios, su dėmėmis ar kenkėjų pėdsakais, jų geriau nedėti į žiemos atsargas. Šaldiklis skonio nepagerins – jis tik išsaugos tai, ką į jį įdėsite.

Mėtas reikėtų trumpai nuplauti vėsiu vandeniu ir labai gerai nusausinti. Tai svarbiausia taisyklė. Jeigu lapai bus šlapi, šaldiklyje jie sulips į ledo gumulą, o vėliau bus nepatogu naudoti. Geriausia lapelius paskleisti ant švaraus virtuvinio rankšluosčio ar popierinio rankšluosčio ir palikti, kol drėgmė išgaruos. Skubėti čia neverta.

Kai lapai sausi, juos galima paskirstyti mažomis porcijomis. Vienas maišelis neturėtų būti prikimštas iki viršaus. Geriau turėti kelis mažesnius pakelius nei vieną didelį, kurį teks nuolat atidarinėti. Įdėjus mėtas į maišelį, verta išspausti kuo daugiau oro ir tik tada sandariai uždaryti. Taip lapai mažiau apšals ir ilgiau išlaikys kvapą.

Keli šaldymo būdai skirtingiems poreikiams

Paprasčiausias būdas – šaldyti sveikus lapelius maišeliuose arba mažose dėžutėse. Toks variantas tinka tada, kai mėtas norėsite dėti į arbatą, kompotą, uogienę ar patiekalus. Lapelius galima imti tiesiai iš šaldiklio, jų nebūtina iš anksto atšildyti.

Kitas labai patogus būdas – mėtų ledo kubeliai. Susmulkintus lapelius sudėkite į ledo formeles, užpilkite vandeniu ir užšaldykite. Tokius kubelius žiemą galima mesti tiesiai į karštą arbatą, vasarą – į vandenį, limonadą ar naminį kokteilį. Tai ypač patogu, nes porcija jau būna paruošta iš anksto.

Jeigu mėtas dažnai naudojate desertams ar padažams, jas galima susmulkinti dar prieš šaldymą. Tada žiemą nereikės kapoti sušalusių lapų. Tik svarbu nepaversti jų šlapia mase. Kuo mažiau perteklinės drėgmės, tuo geresnis rezultatas.

Kur žiemą panaudoti šaldytas mėtas?

Šaldytos mėtos pirmiausia praverčia arbatai. Užtenka kelių lapelių, kad paprastas karštas gėrimas įgautų gaivesnį kvapą. Jas galima maišyti su citrina, imbieru, medumi, uogomis ar juodąja arbata. Žiemą toks kvapas labai greitai primena vasarą.

Tačiau jų nereikia riboti vien arbata. Mėta puikiai tinka į vaisių kompotus, obuolių ar uogų desertus, varškės kremus, jogurtą, naminius ledus, šokoladinius kepinius. Ji gali pagyvinti ir padažus, ypač prie avienos, vištienos, keptų daržovių ar jogurtinių užpilų. Kartais užtenka visai mažo kiekio, kad patiekalas neatrodytų toks sunkus.

Svarbiausia nepamiršti, kad atšildyta mėta jau nebebus tokia standi kaip šviežia. Todėl jos nereikėtų naudoti ten, kur svarbi išvaizda – pavyzdžiui, kaip dekoracijos ant torto ar kokteilio viršaus. Bet ten, kur reikia kvapo ir skonio, ji puikiai atlieka savo darbą.

Maža atsarga, kuri žiemą labai praverčia

Mėtų šaldymas yra vienas tų paprastų virtuvės triukų, kuriems nereikia nei brangių priemonių, nei daug laiko. Reikia tik nuskinti sveikus lapelius, juos nuplauti, gerai nusausinti ir sudėti mažomis porcijomis. Už tai žiemą turėsite kvapnią atsargą, kuri pravers ne kartą.

Tai ypač naudinga tiems, kurie mėtas augina patys ir rudenį jų turi daugiau, nei spėja sunaudoti. Vietoj to, kad lapeliai nuvystų arba būtų tiesiog išmesti, juos galima išsaugoti šaldiklyje. O tada, kai už lango bus šalta, užteks atidaryti maišelį ir į puodelį įmesti kelis lapelius – ir virtuvėje vėl trumpam atsiras vasaros kvapas.